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ce pas grand dommage qu'on ait pris alors pour désigner l'unité de poids 

 le mot gramme, de yfct/U/xx, rarement employé par les Grecs eux-mêmes 

 dans le sens de scrupule (scrupulum en latin), et qui, par l'adoucissement de 

 sa terminaison en français, se trouve identique avec gramme, de yfiL/UjU.H, 

 ligne, que renferment les composés diagramme et parallélogramme, désignant 

 des lignes ou de?, figures, télégramme, signifiant une sorle cCécrilure? Hecto- 

 mètre, s'il était grec, signifierait sixièn^e mesure (de 'ix,Toç, sixième, et fAxfov, 

 mesure) ou tout au plus mesure sextuple. Même difficulté pour le mot hec- 

 tolitre. Décilitre et décimètre se trouvent être moitié latins, moitié grecs, tan- 

 dis que décalitre et décamètre sont seids grecs par la forme de leurs deux élé- 

 ments. Voilà bien des incohérences et des irrégularités que la force de 

 l'habitude nous fait oublier aujourd'hui, mais qui choquent toujours des 

 oreilles accoutumées à l'analogie des langues anciennes. 



» Souvent un léger changement d'orthographe suffirait pour rendre à un 

 terme scientifique sa parfaite régularité. Rhéomètre n'est pas plus grec que 

 ne le serait légomacliie pour logomachie: écrivez rhoomètre, le mot sera aussi 

 clair; il désignera aussi bien l'espèce d'opération et d'instrument que vous 

 avez voulu désigner, et, en même temps, il rentrera dans l'analogie. Une 

 négligence semblable perpétue encore et tout gratuitement, dans notre or- 

 thographe, hypothénuse, avec une // après le t, et pnrallélipipède au lieu de 

 parallélépipède. Il serait opportun, autant qu'il serait facile, de corriger ces 

 petites erreurs. 



» Mais, sans récriminer contre le passé, dont les erreurs sont le plus 

 souvent irréparables, les savants ne devraient-ils pas se concerter en vue 

 de l'avenir, pour donner moins au caprice dans la création des mots que 

 réclame chaque jour le progrès des découvertes? Cela est surtout désirable 

 et serait surtout facile pour les doctrines en voie de formation, comme 

 sont la plupart des doctrines de la géologie, de la météorologie. Là, en 

 effet, il est temps encore d'établir une sorte de discipline qui écarte les 

 mots de formation vicieuse. Mais, pour y réussir, en ce qui est des mots 

 qu'on empruntera aux deux langues classiques de l'antiquité (j'écarte les 

 autres, qui ne sont pas de ma compétence), il faudrait bien se persuader 

 d'un principe essentiel, que je tâcherai de résumer brièvement : les élé- 

 ments empruntés à ces deux langues ne sont pas une matière brute et inor- 

 ganique que nous puissions tailler à notre guise pour en faire tel ou tel ins- 

 trument d'expression savante; ils sont une matière déjà organisée, et dont 

 il faut, au moins en quelque. mesure, respecter l'organisme prin)itif, quand 

 nous voulons les approprier à un usage moderne. Par malheur, dans nos 



