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 l'oiseau qui vole, d'autres auteurs l'ont réduite au coutraire absolument à 

 rien, et c'est sur ce point que je veux, aujourd'hui, sans entrer dans l'exa- 

 men de la solution générale, appeler l'attention de l'Académie. 



» Huber de Genève, dans un livre souvent cité depuis, écrivait en 1784 : 



« Lorsqu'un oiseau de proie rameur donne la chasse à un voilier, il tente de se précipiter 

 sur lui pour le saisir (le lier) et l'amener en culbutant avec lui jusqu'à terre où il achève 

 de le mettre hors de combat; mais le plus souvent le voilier voyant porter sur lui avec cette 

 furie esquive par un léger mouvement de côté, et le rameur emporté par sa propre vitesse 

 irait toucher terre et s'y fracasser s'il n'usait d'une certaine faculté qu'il a de s'arrêter au 

 plus fort de sa vitesse et de se porter droit en haut au niveau nécessaire pour être à portée 

 de faire une seconde descente, ce qu'il exécute en ouvrant tout à coup ses ailes qu'il tenait 

 serrées pendant la descente. Ce mouvement suffit non-seulement pour arrêter la descente, 

 mais encore pour le porter sans qu'il fasse effort aussi haut que le niveau dont il est parti. 

 On appelle celte montée passive une ressource du mot latin rcstiigere. » 



» Cette ressource est signalée et décrite dans les traités de fauconnerie, 

 et la faculté que possède l'oiseau de remonter sans effort paraît constante 

 à la plupart des observateurs. Laissons de côté les derniers mots de la ci- 

 tation précédente dont l'exagération est évidente. L'oiseau, cela est certain, 

 ne remontera pas au niveau dont il est parti, mais peut-il renverser ainsi 

 le sens de sa vitesse et faire servir à la montée la force vive acquise pendant 

 la chute? 11 est incontestable que la vitesse acquise par l'oiseau lui permet 

 de faire naître une résistance dont la direction arbitraire entre des limites 

 fort étendues lui permet de changer, sans développer d'effort musculaire, 

 la direction de son mouvement. Cherchons, en négligeant, pour simplifier, 

 l'influence de la pesanteur évidemment défavorable à la ressource, dans 

 quelle mesure le phénomène déciit par Huber serait compatible avec les 

 principes de la science du mouvement et les lois expérimentales de la ré- 

 sistance de l'air. En décomposant la force de résistance en deux compo- 

 santes, l'une normale, l'autre tangente à la vitesse acquise, c'est la première, 

 comme on sait, qui change la direction de cette vitesse. 



» En nommant a. l'angle formé par cette direction avec la normale à ini 

 élément de l'aile, cettecomposante normaleestproporlionnelle à cos^asina, 

 son maximum correspond à « = 35° 17' environ. En supposant que la nor- 

 male aux ailes puisse faire constamment cet angle avec la direction du mou- 

 vement, celle-ci subira la variation la plus rapide possible. Soit, dans cetle 

 hypothèse, p le rayon de la courbe décrite, P le poids de l'oiseau. La com- 

 posante normale sera, comme on sait, égale à —, mais en nommant S la 



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