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Première série. 



n I. Personne n'est surpris de voir que, parmi les corps flottants, les 

 uns s'attirent et que les autres se repoussent. 



)) n. Mais un fait auquel on ne s'attendait pas d'abord est celui-ci : Les 

 semblables s'attirent entre eux, et ils repoussent leurs dissemblables. 



» Ainsi les deux moitiés d'un morceau de bois, qui obéissent de la même 

 manière à l'électricité vitrée, s'attirent et les deux moitiés d'un morceau 

 de soufre, qui obéissent de la même manière à l'électricité résineuse, s'at- 

 tirent également. Mais, dès qu'on met en présence un morceau de bois et 

 un morceau de soufre, il y a immédiatement une répidsion marquée. 



» En d'autres termes, les vitrés attirent les vitrés, les résineux attirent 

 les résineux, mais les vitrés et les résineux se repoussent. 



» A première vue, du moins, ce fait serait en contradiction avec les lois 

 de l'électricité où l'attraction a lieu entre les contraires et la répulsion 

 entre les semblables. Pour le moment, je me borne à mentionner cette anti- 

 nomie, apparente ou réelle, qui mérite l'attention. 



Deuxième séfie. 



1) I. Deux hémisphères creux en verre, en métal ou tout autre substance 

 vitrée, s'attirent quand ils sont vides tous les deux. 



» II. Ils s'attirent également s'ils sont remplis d'eau tous les deux. 



« III. Mais ils se repoussent si, l'un restant vide, l'autre est rempli. 



» Les deux premières expériences sont conformes à la formule d'après la- 

 quelle les corps que l'eau mouille attirent et les corps que l'eau ne mouille 

 pas repoussent. Peut-on en dire autant de la troisième. Ici les deux corps qui 

 se repoussent sont deux corps que l'eau mouille. Dans les deux cas, les mé- 

 nisques qui les entourent sont convexes. Les deux corps qui se repoussent 

 mauitenant s'attiraient tout à l'heure et ils s'attireront de nouveau dès qu'ils 

 seront pleins ou vides tous les deux. 



» N'est-il pas naturel de penser qu il y a des actions fluidiques qui amè- 

 nent des changements d'état momentanés et que l'électricité joue un rôle 

 dans ces modifications si subites, si contradictoires. Deux faits connus 

 viennent à l'appui de cette opinion : d'une part, tous les corps naturels 

 sont idioélectriques et d'un antre côté les moindres frotlemenis, les moin- 

 dres causes de trouble suffisent pour amener un dégagement d'électricité. 

 Rien que par leur contact avec deux milieux aussi différents que l'eau et 

 l'air, les corps flottants peuvent donc acquérir un commencement de pola- 

 risation. 



M S'il en était ainsi, on aurait moins de peine à comprendre pourquoi 



