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 les ménisques enveloppants ont une forme si différente, surélevés et con- 

 vexes avec les corps vitrés, ils sont déprimés et concaves avec les corps ré- 

 sineux. L'eau monte vers les corps vitrés qui sont ses semblables et qui 

 l'attirent, elle s'abaisse sous les corps résineux qui sont ses dissemblables 

 et qui la repoussent. Quelque chose d'analogue doit se passer dans l'air qui 

 est à la fois en contact avec l'eau et avec le flotteur. J'indique en passant 

 ces idées, qui expliqueraient les complications, mais qui ont besoin d'être 



n)ieux étudiées. 



Troisième série. 



)) I. Deux disques vitrés s'attirent quand ils flottent librement sur l'eau, 

 c'est-à-dire dans une position horizontale. 



» II. Ils s'attirent encore si l'un d'eux est relevé et présenté verticale- 

 ment à l'autre soit par le plein, soit par la tranche. 



» "Voyons maintenant comment se comportent les disques résineux. 



» I. Ils s'attirent tant qu'ils flottent horizontalement tous les deux. 



» II. Mais ils se repoussent dès que l'un est présenté verticalement à 

 l'autre. 



» Cette fois encore la formule est en défaut. Les deux corps qui se re- 

 poussent sont deux corps que l'eau ne mouille pas. Ils se fuient mainte- 

 nant, ils s'attiraient tout à l'heure et ils recommenceront à s'attirer dés 

 qu'ils auront tous les deux luie position horizontale. 



» Ce n'est pas tout, voici de nouvelles contradictions plus surprenantes 

 encore. 



» I. Un disque vitré et un disque résineux se repoussent quand ils flot- 

 tent librement. 



1) II. Ils se repoussent encore, lorsque le disque vitré est présenté verti- 

 calement au disque résineux. 



» III. Ils cessent de se repousser, ils s'attirent, si c'est le disque résineux 

 qui se présente verticalement au disque vitré. 



» Ce dernier genre de contradiction serait-il compréhensible, si l'on 

 n'admettait pas un changement d'état dans les fluides? 



» Ici se place une question de la plus haute importance et souvent agitée. 

 Au poiiit de vue purement géométrique, on peut ne pas s'occuper de savoir 

 si deux corps qui se rapprochent sont sollicités par une attractive qui est 

 inhérente à la matière, ou bien s'ils cèdent aux pressions mécaniques d'un 

 milieu ambiant élastique qui les pousse l'un vers l'autre. Le physicien et le 

 philosophe ne sauraient avoir la même indifférence : il est du plus haut 

 intérêt pour l'esprit humain de savoir si la matière n'est qu'une chose 



