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 du sentiment de recotinaissnnce qui me le dicte, c'est que, sans ce courage, 

 sans ce zèle, lesGobelins n'existeraient plus, et dès lors auraient disparu les 

 produits de mes recherches sur la laine et le suiiit auxquelles je me livre 

 depuis bientôt un demi-siècle (i). » 



GÉODÉSIE ASTRONOMIQUE. — Note sur la destruction du Cercle méridien 

 rf II de Ricjaud fjar les incendiaires de la Commune ; par M. Yvon 



ViLLARCEAC. 



« Dans la prévision du bombardement de l'Observatoire par les Prus- 

 siens, les instruments de géodésie avaient été rentrés dans leurs caisses et 

 déposés dans une des pièces du rez-de-chaussée où je m'étais réfugié pen- 

 dant le siège. 



» Deux obus ayant alors éclaté à peu de distance de la fenêtre et l'un 

 d'eux ayant projeté des débris enflammés dans l'intérieur de la pièce, je 

 me relirai dans une autre pièce, séparée de la principale par une mince 

 cloison en |)l;rnches à laquelle étaient adossées les caisses des instruments : 

 ces caisses superposées me servaient de rempart. 



)) Lundi dernier, 22 mai, je songeai à mettre à l'abri de la destruction 

 deux Mémoires inédits et des Tables numériques qui avaient nécessité plu- 

 sieins cenlaines de pages de calculs : le parti de la Commune ayant émis 

 la piétention d'étendre sa douiination sur les établissements publics, il ne 

 m'était pas venu à l'esprit que ce fût dans le but de les détruire. Aussi 

 déposaije, sans défiance, mes papiers, sur des tablettes adossées à la cloi- 

 son dont je viens de parler, mais du côté opposé à celui des caisses conte- 

 nant les instruments géodésiques. 



» Dans la nuit du l'i au 24 niai, seize à dix-huit personnes, dont les trois 

 quarts composés de femmes et d'enfiints, s'étaient réunies à l'étage supé- 

 rieur de la tour de l'est; elles furent averties, un peu après minuit, que le 

 feu était à l'Observatoire. Une seule issue permettait de s'échapper : on en 

 profila pour gagner une cabane destinée à servir d'abri à l'héliostat de 

 Foucault : de là on vit effectivement de vives lueurs d'incendie, mais dont 

 la source était extérieure à l'Observatoire. 



» Quand le jour fut venu, on se hasarda à sortir, non sans crainte de 

 rencontrer les gens de la Commune. C'est alors que nous constatâmes 

 que les incendiaires avaient brisé l'un des panneaux de la porte du maga- 



(1) Cent pages seulement de tes recherches sont imprimées dans le XXXIX" volume de 

 ses Mémoires, que l'Académie a bien voulu meltre à ma disposition. 



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