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HYGIÈNE PUBLIQUE. — Des subsistances pendant le siège de Paris en 1870. 



Mémoire de M. Payes (i). 



I. 



« Au moment où des armées nombreuses, formées de toutes les classes 

 mobilisables de l'Allemagne, débordant sur notre territoire, allaient in- 

 vestir la capitale de la France, les chefs de l'invasion dès longtemps pré- 

 parée disaient qu'une ville de deux millions d'âmes (2) peut à peine être 

 approvisionnée d'aliments pour quelques semaines, et que, dans ce court 

 délai, la famine ne pouvait manquer de leur livrer Paris. Comment se fait-il 

 donc que, malgré la soudaineté de l'attaque et un rigoureux blocus, plus 

 de cent jours déjà aient pu s'écouler, sans que nos subsistances aient été 

 épuisées? 



» Tel est le grand problème que je voudrais élucider, en montrant les res- 

 sources variées, ignorées généralement des gens du monde et que ne soup- 

 çonnaient pas des hommes d'État, babitués aux froids calculs politiques, 

 ceux qui croyaient nous affamer si cruellement et si vite. 



» Je voudrais dire aussi comment ont été déjouées les prévisions des 

 mêmes ennemis de notre nation, lorsqu'ils comptaient sur les fléaux des 

 épidémies meurtrières qui se seraient développées par les masses énormes 

 de détritus organiques putrescibles, accumulés chaque jour depuis l'instant 

 où leur triple cercle de fer ne laisserait plus sortir un seul convoi au de- 

 hors de l'enceinte fortifiée ou de la ligne de nos forts. 



» Nous verrons comment les immenses approvisionnements d'une des 

 premières cités commerçantes du monde, comment les magasins des ma- 

 tières premières des industries métropolitaines sont venus combler les 

 vides d'une gigantesque consomnuition journalière; comment des indus- 

 tries nouvelles, utilisant les matières organiques, abandonnées naguère, 

 ont, du même coup, assaini des dépôts qui, disait-on, devaient bientôt in- 



(i) M. Payen avait annoncé l'intention de lire ce Mémoire à l'Académie, à la séance du 

 i5 mai; c'est le i3 qu'il a succombé. Le Mémoire a été confié, par sa famille, à M. Che- 

 vreul, qui s'est chargé du soin d'en faire une analyse verbale dans la séance de ce jour. 

 L'Académie a décidé que, bien que dépassant en étendue les limites réglementaires, il serait 

 inséré en entier au Compte rendu. 



(2) En réalité, la population actuelle de Paris, comprenant les communes réfugiées, l'ar- 

 mée, les gardes nationales et la garde mobile de plusieurs départements, dépasse deux mil- 

 lions cinq cent mille habitants. 



