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NOMENCLATURE SCIENTIFIQUE. — Remarques à Voccasion d^un passage d'une 

 Communication de M. Sétlillot ayant pour titre : « Observations sur les 

 termes empruntés à la langue arabe » et imprimée au (Compte rendu de la 

 séance du 8 tnai dernier. Note de M. Kouhn (i). 



« Parmi les emprunts qu'a faits notre langue à la langue arabe, il en est 

 qui sont toujours restés manifestes : ce sont en général des termes scienti- 

 fiques qui ont conservé jusqu'à ce jour la forme qu'ils avaient au moment de 

 leur introduction, s'étant transmis par l'écriture tout au moins autant que 

 par la parole et n'ayant jamais été à l'usage que de très-peu de personnes. 

 D'autres emprunts se rap|iortant à des sujets pour lesquels les savants ont 

 perpétuellement à entrer en communication avec des ignorants avaient déjà 

 plus de chance de s'altérer : ainsi tous les mots d'origine étrangère intro- 

 duits dans la langue de la médecine et de la pharmacie se seraient difficile- 

 ment conservés, aussi bien que ceux qui étaient employés presque exclusi- 

 vement par les astronomes. Les plus exposés, cependant, à se défigurer, 

 et même promptement, étaient les noms d'objets matériels de provenance 

 lointaine. Tous ces objets n'étaient pas nouveaux pour nous, mais depuis 

 longtemps ils n'arrivaient plus dans un pays complètement ruiné par l'inva- 

 sion des barbares du Nord et incapable de les payer; comme, cependant, le 

 commerce maritime prit une très-grande activité dès que la prépondérance 

 de la marine musidmane dans la Méditerranée fut bien établie, l'abaisse- 

 ment considérable des frais de transport, qui en fut la conséquence, n'eut 

 pas son effet seulement sur les marchandises chères, il l'eut encore sur 

 bien d'autres qui étaient plus nécessaires et d'un emploi pins général, de 

 sorte qu'aucune classe de la société, pour ainsi dire, ne resta étrangère à 

 la révolution économique qui s'opérait et se reflétait à mesure dans la 

 langue. Une fois dans la bouche du peuple, cependant, les mots nouveaux 

 subirent le sort de tous les autres, |)articipant à ces transformations pro- 

 gressives qui ont fait du français du vni* siècle celui qui se parle au xix". 

 On sent même que leur altération dut être plus prompte et plus complète 

 que celle des mots appartenant à l'ancien fond, pour ces derniers en effet 

 la forme étant jusqu'à un certain point protégée par le sens, puisqu'on 

 avait fréquemment occasion d'en faire le rapprochement avec les termes 

 correspondants du latin barbare, dans lequel coutinnèrent encore long- 



(*) L'Académie a décidé qae cette Communication, bien que dépassant en étendue les li- 

 mites réglementaires, sérail insérée en entier au Compte rendu. 



