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 mirer, mais avec le désir, presque toujours immédiatement satisfait, de 

 m'instruire, sans renoncer pour cela à mon indépendance. 



» La question des étymologies m'occupe presque depuis que j'ai com- 

 mencé à m'occuper d'histoire naturelle; j'en ai senti la nécessité pour ta 

 synonymie zoologique, et en même temps la difficulté. Pour les noms d'a- 

 nimaux dérivés de l'arabe, il m'était bien arrivé d'en rencontrer de loin en 

 loin, mais je n'avais guère été obligé de m'y arrêter, le voyageur dans la re- 

 lation duquel ce nom se présentait m'appreiiant d'ordinaire à ce sujet tout 

 ce qu'il m'importait de savoir; mais j'eus plus tard pour m'intéresser aux 

 étymologies arabes une autre raison : j'ai vécu six ans dans une partie de 

 l'Amérique tropicale, où, hors de ma maison, je ne parlais et n'entendais 

 parler qu'espagnol. Or, comme cette langue a cent fois plus de mots pris 

 à l'arabe qu'on n'en trouverait dans la nôtre, j'avais un motif tout parti- 

 culier pour suivre avec grand intérêt la Communication de M. Sédillot. 



» Avant que la lecture en fut terminée, j'avais eu plus d'une fois l'oc- 

 casion de me demander si l'auteur s'était tenu toujours à l'abri du reproche 

 qu'il adresse aux lexicographes de présenter des conjectures hasardées; 

 et si, dans le nombre des mots qu'il dit dérivés de l'arabe, la majorité 

 n'apj)artient pas, comme on s'accorde aujourd'hui à le croire, au grand 

 fond latin. Je me suis confirmé dans cette idée en lisant la Note imprimée, 

 et, afin qu'on en puisse juger, j'ai fait un relevé de tous les mots qui y 

 sont donnés comme spécimens d'emprunts dont plusieurs seraient restés 

 jusqu'ici ignorés. J'en vais présenter la liste disposée par ordre alpha- 

 bétique, afin qu'on puisse plus aisément les comparer avec ceux du Dic- 



nous conduira à inutatus et mutatio, ayant chacun deux t ; mais, comme notre français en a 

 tiré le verbe muerel le substantif mue, il n'y a pas là de difficulté réelle, et c'est le cas d'avoir 

 recours à la comparaison avec les autres langues néo-latines. Le Dictionnaire espagnol de 

 Sulva, publié à Paris en 1846, a bien le mot correspondant au nôtre. Mais muda, que ne 

 donne point le Dictionnaire de l'Académie de Madrid, me paraît être un emprunt récent 

 fait au français. Il n'en est pas de même de l'italien muta, pour lequel le Dictionnaire de la 

 Crusca nous apprend que le mot s'ap])lique à un équipage de quatre ou six chevaux ( nombre 

 qu'on ne prend guèie que jiour voyager) et aux relais; de plus, le même Dictionnaire ren- 

 dant l'expression a muta par l'adverbe latin vicissim, nous sommes conduits par l'une et 

 l'autre application à l'idée de changer; enfin le sens spécial (l'un changement de chevaux 

 aux relais est déjà un de ceux qu'a le lalin mutatio, et il s'étend d'une part à la maison de 

 poste, de l'autre aux chevaux de relais ijue l'on y prend ou qu'on y laisse. 



Voir le Dictionnaire de Forcellini au mot Mutatio, et aussi le Dictionnaire de Trévoux à 

 l'article Relais. 



