( 655 ) 

 labe> al, c'est-à-dire par l'article arabe qui est resté accoh' à la partie 

 significative du nom (i). 



» On y lit les deux mois alcool et alambic, sur lesquels il semblerait 

 inulile d'insister, puisqu'ils ne sont certainement pas de ceux que M. S. dil- 

 lot mettrait en avant à l'occasion des emprunts encore ignorés faits à la 

 langue arabe, mais qui doivent l'intéresser à un autre point de vue, celui 

 des incontestables progrès qu'ont fait faire les Arabes d'une certaine épo- 

 que aux sciences, aux arts et à l'industrie : on voit que je veux parler ici de 

 la découverte de la distillation. 



» Je n'emprunterai à l'article de M. Littré que le dernier paragraphe, 

 qui est conçu dans ces termes : « ETYM. Prov. Alambic; Catal. Alambi; 

 » Esp. Alambiqiie; Ital. Lambicco, Limbiccio.Ce mot venu aux occidentaux; 

 » par l'intermédiaire des Arabes, comme l'indique l'article arabe qu'il a 

 » conservé, dérivé du grec ct/uSi^, vase, et en particulier vase à distdler. » 



» Nous allons voir, en effet, le mot à.u.Gt^ pris dans l'acception pailicu- 

 lière où il nous intéresse pour désigner, non pas l'appareil distillaloire tout 

 entier, mais seulement la partie supérieure où viennent se condenser les 

 vapeurs; il nous sera fourni par Dioscoride, à propos du ineixure et de la 

 manière de l'obtenir pour les usages de la médecine. Avant de reproduire 

 cependant ce qu'il nous importe d'en connaître, peut-èlre ne sera-l-U pas 

 inutile de rappeler la confusion qui a été si souvent faite, chez les anciens, 

 de deux sulfures rouges, l'un à base de mercure, l'autre à base de plomb, le 

 minium et le cinabre. Les gens instruits, comme Dioscoride, les dislin- 



(i) Nous avons dans notre langue plusieurs exemples de pareilles soudures; je me con- 

 tenterai d'en rapporter un seul. 



T,e lamantin, dans les relations de nos anciens voyageurs, est appelé la manate, nom 

 qui pour eux correspondait à celui de nianati, qu'ils entendaient employer par les colons 

 espagnols de Saint-Domingue ou de la côte Ferme. M. de Humholdt a cru que ce mol, que 

 les conquérants ont rcellenieut reçu des indigènes, avait été fabrique piir eux, parce «pi'ils au- 

 raient assimilé à des mains les petits bras courts de l'animal. Comme ces membres ne se ter- 

 minent point par des doigts, l'assimilation eût été un peu forcée, et s'ils avaient voulu faire 

 avec le mot nuino, main, un nom pour ce cétucé, ils lui eussent donne une autre forme : 

 celle-ci n'aurait pas été comprise; mais le nom a sa racine dans un mot appartenant à la 

 langue galibi. Chez eux, le nom de l'animal n'était pas JNlanati, mais Manattous comme nous 

 ra|)preiid, dans son Dictionnaire caraïbe-fiançois, le P. Raymond Breton ; il n'en donne 

 point l'etymologie, mais, dans la même page, il nous met à portée de la découvrir, ce que 

 personne, je crois, n'a jusqu'à présent remarqué ; le nom se rattache à celui qui a le sens de 

 mamelle, de sorte que nos sauvages avaient bien saisi le Irait qui classe l'animal à sa vraie 

 place, parmi les Mammifères. 



