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de Paris, avait déjà constaté la fréquence du suicide à Paris, avant l'avéne- 

 ment de la démocratie, et il l'attribue aux causes diverses qu'on a de tout 

 temps assignées à la mort volontaire. 



» Dans ses études statistiques sur le suicide dans le département de 

 Seine-et-Marne, le D"^ É. Le Roy montre que l'arrondissement de Meaux, 

 par exemple, donne moins de suicides aux époques troublées que dans 

 les temps calmes. Ainsi, il y a moins de suicides en i8i4 qu'en i8ia et 

 1816, et en i83o qu'en 1829 el i83i. Comme tous les statisticiens, il 

 constate l'abaissement du chiffre des suicides en 1848. Pendant les années 

 agitées du premier Empire, le chiffre des suicides est assez bas, tandis qu'il 

 croît rapidement pendant la Restauration, et cela pour toute la France. 



» Je ferai remarquer en passant, qu'en 1793, la seule ville de Versailles 

 a présenté l'horrible .spectacle de i3oo morts volontaires. C'était là sans 

 doute une véritable épidémie, produite par la terreur dont les esprits étaient 

 alors frappés. 



» Pour me résumer, je dirai, avec Esquirol, que les influences politi- 

 ques sont des causes excitantes qui mettent en jeu telle ou telle passion, 

 et impriment tel ou tel caractère à la folie. Il ne faut pas oublier que, si 

 ces influences ne se traduisent pas toujours immédiatement par un accrois- 

 sement dans le nombre des suicides, elles amènent généralement, les an- 

 nées suivantes, une recrudescence pour les cas d'aliénation mentale, dont 

 un nombre quelquefois considérable se terminent par la mort volontaire. 



» Ajoutons enfin que, sans pouvoir démontrer d'une façon positive le 

 rôle que jouent les influences politiques sur la production du suicide, on 

 peut admettre ces influences à priori, et dans une certaine mesure, si 

 l'on considère le trouble des esprits et des choses auquel est en proie notre 

 malheureux pays dejHiis 1789. Nous avons la conviction que les événe- 

 ments actuels, comme ceux de i83o et de i8/|8, fourniront, dans un temps 

 plus ou moins rapproché, un contingent considérable à l'accroissement de 

 l'aliénation mentale, et, par suite, du suicide en France. 



II. 



o Quand la morale publique, (|uand les menaces de la religion n'apportent plus de frein 

 aux passions, dit Esquirol, le suicide peut être regardé comme un port assuré contre les 

 douleurs morales et contre les douleurs physiques. >> 



» Considéré en Grèce et à Rome coumie un crime, le suicide fut puni 

 comme tel, jusqu'au jour où triomphèrent les doctrines épicuriennes et 

 stoïciennes qui le mirent en lionnenr. 



