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dant proportionné au nombre et à la violence des passions qui excitent les multitudes. Des 

 mœurs pures, des ambitions calmes affermissent chez un peuple les organes de la pensée 

 avec ceux de la vie, l'exaltation paisible de la vertu y remplace les enivrements de l'orgueil 

 et les secousses de la volupté, et, si elle ne peut leur épargner tout malheur, le malheur 

 trouve en eux du moins un tempérament capable de lui résister. iMais quand une nation 

 s'enivre dans les jouissances et s'exalte dans les convoitises, sa constitution décline avec 

 rapidité, et, aux premiers coups de la fortune, on voit ses enfants inaccoutumés à la lutte 

 et à la douleur se laisser prendre au dégoût de la vie ou bien succomber aux assauts de la 

 démence. » 



» Ce que l'illustre dominicain dit avec tant d'éloquence, les médecins le 

 constatent chaque jour, et ils envisagent avec effroi les progrès du suicide 

 et de la folie, qui semblent croître avec l'abandon de toute croyance reli- 

 gieuse et l'oubli des devoirs envers le pays, la famille et la société. 



m. 



» Les suicides pour ivrognerie habituelle, en France, qui étaient pour 

 l'année i84<S de 142, atteignaient en 1866 le chiffre de ^'ji. Ce chiffre, 

 qui marque l'effroyable progression de l'ivrognerie en France, nous dis- 

 pense d'entrer dans de longs détails de statistique numérique. Disons seu- 

 lement que l'on compte, en général, i suicide de femme sur 7 d'hommes 

 par le fait d'ivrognerie habituelle. 



» Mais voyons quelle est l'action de l'alcool sur le système nerveux. 

 Cette action ressemble assez bien à celle de l'opium, en exerçant une ac- 

 tion spéciale qui donne des sensations nouvelles, se changeant bientôt en 

 besoins irrésistibles. 



» Selon le D' Morel, « l'alcool est la cause qui circtde, l'excitation 

 » qui la suit est déjà la maladie. Il a agi transitoirement, il est vrai, inais 

 » en laissant après lui certains dérangements dans les fonctions nerveuses, 

 » entre autres un épuisement nerveux dont on ne peut sortir pour ramener 

 )) le niveau que par une excitation nouvelle. » 



)' Le caractère le plus frappant de l'alcoolisme, c'est la diminution de 

 la sensibilité. Avant qu'il y î>it empoisonnement complot par l'alcool, on 

 observe comme une demi-paralysie. Bientôt le malade s'aperçoit de la di- 

 minution tactile, surtout au bout des orteils, pour gagner la plante des 

 pieds, la face dorsale, le tibia, le molK-t, le creux du jarret, où générale- 

 ment elle s'arrête. Les mêmes phénomènes se passent du côtédel'avant-bras. 

 Ce n'est qu'a la superficie qu'on observe cette ariesthésie, elle n'envahit 

 pas l'épaisseur des muscles. En même temps, on observe du foinmillement 

 et lui certain tremblement. Lorsque cet état ne s'améliore pas, soit de 



