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 s'éloignaiitde la source d'électricité. Il restait à examiner jusqu'à quel point 

 il était possible de lui attribuer une origine céleste. 



» On a commencé par rappeler les notions que l'on possède sur la for- 

 mation de la terre, sur les éruptions volcaniques et les effets électriques 

 puissants qui les accompagnaient dans les temps primitifs, ainsi que sur la 

 constitution physique et ciiimique du soleil, telle que nous la connaissons 

 aujourd'hui. 



» Lorsqu'on eut observé deux protubérances roses, pendant l'éclipsé 

 totale du 8 juillet 1842, on se trouva, suivant l'expression d'Arago, sur la 

 trace d'une troisième enveloppe, située au-dessus de la photosphère, for- 

 mée de nuages obscurs ou lumineux. On ne commençait donc encore qu'à 

 sou|)çonner l'existence d'une troisième enveloppe, ou de l'atmosphère so- 

 laire. Dans la séance du 18 janvier 1869, M. Janssen annonça a l'Académie 

 [voir les Comptes rendus) qu'il existait autour du soleil une atmosphère 

 hydrogénée et une dépendance entre la présence des taches et les protu- 

 bérances ayant une même composition, et qu'il était parvenu, par une mé- 

 thode qui lui était propre, à suivre les protubérances jusque sur le soleil 

 lui-même, ce qui lui avait permis de découvrir la relation dont on vient 

 de parler. Les protubérances ne sont donc que les portions les plus sail- 

 lantes de la matière hydrogénée qui entoure de toutes parts le soleil. Peut- 

 être ne sont-elles que des projections gazeuses. 



M Indépendamment des quinze à vingt substances qui se trouvent dans 

 la photosphère, d'après l'analyse de la lumière qui en émane, substances 

 qui font partie de la terre, M. Rayet a observé, dans les raies du spectre, 

 une raie jaune qui n'appartient pas.au sodium, mais bien à une substance 

 non décrite encore. En outre, le P. Secchi a trouvé de la vapeur d'eau 

 dans la même atmosphère. 



» Les taches, qui ont quelquefois 16000 lieues d'étendue, paraissent être 

 les cavités par lesquelles s'échap|}ent de la photosphère l'hydrogène et les 

 diverses substances qui composent l'atmosphère solaire. Or l'hydrogène 

 qui ne paraît être, d'ici, que le résultat d'une décomposition, emporte avec 

 lui de l'électricité positive, qui se répand dans les espaces planétaires, puis, 

 dans l'atmosphère terrestre et même dans la terre, en diminuant toujours 

 d'intensité, à cause de la mauvaise conductibilité des couches d'air de plus 

 en plus denses, et de celle de la croûte su|)erficielle de la terre. Celle-ci 

 ne serait donc négative que parce qu'elle serait moins positive que l'air. 



» Pour montrer comment l'électricité positive émanant du soleil se ré- 

 pand dans les espaces planétaires, on a commencé par rappeler que l'éiec- 



