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PHILOSOPHIE DE LA SCIENCE. — l'Ian d'études appliqué à In connaissance des 

 astres. 3* Pnriie : Constitution physique du Soleil (i). Note de Vi. A. Boillot. 



(Commissaires précédemment nommés : MM. Fremy, H. Sainte- 

 Claire Deville, Jamin.) 



« En jiuhliaiit son système cosinogonique, Laplace prouva que le calcul, 

 aiic[ael il avait soumis tant de beaux et difficiles problèmes, était impuis- 

 sant dans la reclierche des causes premières. Les idées du Newton français 

 ont eu un grand succèk, parce qu'elles étaient le fruit d'une imagination 

 brillante, guidée par les principes de la science; mais ces idées n'en sont 

 pas moins ime hypothèse fondée sur l'existence de la matière, du mouve- 

 ment, de l'attraction, de la dilatation el d'autres propriétés des corps. 



» Des théories tendant à expliquer la constitution du Soleil ont été dé- 

 velop|)ées avec sagacité de la part de leurs auteurs; néanmoins il faut avouer 

 que cette grande question se complique, à mesure que le nondjre des dé- 

 couvertes augmente. Mais avant d'émettre nos doutes sur la manière dont 

 on a interprété les effets observés, il importe d'énoncer très-succinctement 

 les recherches entreprises et les principes qui ont cours aujoiuxl'hMi. 



» Une observation attentive des taches solaires convaiiupiit Wilson 

 qu'elles existaient au-dessous de la surface de l'astre. Pour expliquer ce phé- 

 nomène, Ilerschel supposa une atmosphère composée dedeux couches en- 

 veloppant un noyau obscur et solide. Mais ce fut Arago qui donna à l'hy- 

 pothèse d'une atmosphère solaire la sanction de l'expérience. L'observation 

 des protubérances conduisit plus farrl cet illustre savantà imaginer une troi- 

 sième enveloppe entourant la photosphère. 



» Tout en .se fondant sur ce que les solides et les liquides incandescents, 

 seuls, donnent un spectre continu, M. Rirchhoff admet que le noyau so- 

 laire laisse dégager, sous l'influence de sa haute température, des vapeurs 

 métalliques qui se répandent dans l'atmosjihère très-dense dont il est en- 

 touré. De là les raies noires du spectre solaire, qui coïncident si bien avec 

 les raies brillantes que donnent les différentes vapeurs métalliques dans une 

 flamme. M. Kirchhoff a proposé une explication des taches du Soleil (jui 

 consiste à admettre qu'elles proviennent de nuages formés dans l'atmo- 

 sphère de l'astre au-dessus de sa surface brillante. 



» L'ingénieuse théorie de M. Paye repos(^ entièrement sur l'hy|)olhèse 

 qui ferait du Soleil une masse gazeuse. Les diverses substances entrant dans 



(i) Voir les Comptes rendus des i'"^ et i5 mai 187 1. 



