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» D'après cela, pour concevoir une obscurité relative du noyau, il fau- 

 drait démontrer que l'énorme pression à laquelle il est soiunis est insuffi- 

 sante pour lui transmettre un pouvoir lumineux aussi intense que celui 

 qui frappe notre vue et attribué seulement à la surface du Soleil. Les expé- 

 riences de M. Frankland nous portent, au contraire, à croire que le noyau 

 solaire doit paraître lumineux, tout en supposant ce noyau gazéiforme. 



» Mais la densité moyenne du Soleil n'indique-t-elle pas un corps li- 

 quide? Cette densité, en effet, est supérieure au quart de celle de la 

 Terre, et celle-ci est égale à cinq fois environ celle de l'eau. Si l'on con- 

 sidère que les couches superposées vont en augmentant de densité de la 

 surface au centre, on en conlura que la densité du noyau de l'astre est 

 notablement plus grande que celle de l'eau. Cette densité, d'ailleurs, si 

 elle était égale à celle de Teau, répondrait, pour certaines couches, à une 

 pression de looo atmosphères, au moins; et l'on sait, d'après les expériences 

 de M. Cailletet, que le gaz le plus léger connu, l'hydrogène, soumis à une 

 pression de /joo atmosphères, ne peut pas prendre la forme gazeuse lorsque 

 toutes les autres circonstances sont réunies pour produire son dégagement. 

 Ajoutons que toutes les densités de vapeurs déterminées sont beaucoup plus 

 faibles que la densité de l'eau, qu'en augmentant en même temps la pres- 

 sion et la température on détermine, dans un espace non limité, des varia- 

 tions contraires de densité, et nous légitimerons peut-être nos doutes sur la 

 possibilité d'un noyau solaire à l'état gazeux. L'exemple de l'acide carbo- 

 nique liquide, dans l'appareil de Thilorier, pourrait encore servir à cor- 

 roborer cette opinion. 



» Quant aux substances gazeuses qui entourent le noyau du Soleil, si 

 leur existence est prouvée, la nature même des éléments constituant l'astre 

 lumineux ne nous est pas connue. L'induction nous porte à supposer, il 

 est vrai, que tous les corps découverts sur notre Terre doivent se trouver 

 dans le Soleil; mais les observations faites jusqu'ici ne nous paraissent pas 

 décisives pour en conclure que ces corps y sont réellement. M. Mittcherlich 

 a montré que les sulfates , les chlorures , les oxydés d'un même métal ne 

 donnent pas toujours un spectre; et lorsqu'il y a im spectre, les raies ne 

 sont pas toujours les mêmes. Ceci met en doute les conséquences qu'on a 

 tirées des raies spectrales. D'ailleurs, il paraîtrait que Verhine (oxyde de 

 l'erbium) ne donne que quelques bandes lumineuses lorsqu'on la porte à 

 une température élevée. Cette exception mettrait en défaut la loi qui at- 

 tribue des teintes graduées, se fondant les unes dans les autres, aux corps 

 incandescents solides ou liquides. Les astres lumineux ne peuvent-ils pas 

 être constitués par des matières qui se comportent comme l'erbine, ou qui 



