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munie do plaques , et que tous ses doigts ne sont point 

 armés d'ongles, d'où il résulte que tandis qu'il est forcé 

 de se tenir dans des lieux solitaires et agrestes, et de 

 chercher plus péniblement sa nourriture, une espèce 

 qui lui est congénère, vit en parasite au milieu des 

 hommes , et parvient à leur échapper , au moyen de la 

 perfection singulière de sa reptation. 



Quoique le iMabouia soit du petit nombre des animaux 

 qui conservent leur faculté locomotive sur des plans ren- 

 versés , et qui , par les détails de leur organisation, par- 

 viennent à luUer avec succès contre la gravitation, il ne 

 faudrait pas croire toutefois qu'il réussit infailliblement 

 à se soustraire aux effets de cette loi. Il lui arrive au 

 contraire assez fréquemment de tomber, lorsqu'il par- 

 court un plafond dont la surface est unie. On conçoit 

 sans peine qu'il n'en peut être autrement; mais l'opi- 

 nion commune attache , sans aucun fondement , la per- 

 iéction et Fi^fàUJibilité aux actions des animaux nuisibles 

 ou odieux. Heureuseîno'it, il n'en est point ainsi , et îa 

 vériié est que ces qualilés ne leur appartiennent pas 

 plus qu'à l'homme. Ce que les voyageurs rapportent 

 du tigre , qui manque quelquefois sa proie , en voulant 

 se jeter i^ur elle, par un élan , dont la longueur ou la 

 direction annoncent un faux jugement , dans l'appré- 

 ciation des obstacle qu'il doit franchir , je puis l'affir- 

 mer , non-seiiîement du Mabouia qui se précipite du 

 baui des plafonds en cherchant à atteindre des insectes , 

 mais encore du Serpent Fer de lance (i) , que j'ai vu , 



(0 Trigjnocepltolus lanceoîqtus , M. -de J. 



