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 naître un prurit par son âcreté, ou même qu'elle pro- 

 duise des effets plus graves , lorsqu'elle est inoculée au 

 moyen de quelque blessure; mais je me suis assuré qu'on 

 peut toucher impunément ce Gecko dans l'état de vie, 

 sans autre inconvénient qu'une sensation de dégoût qui 

 est causée par la viscosité de sa peau , sa température 

 très-basse, et bien plus encore par la prévention dont il 

 est difficile de se défendre. 



Je n'ai point obtenu de résultats plus conformes à l'o- 

 pinion vulgaire, lorsque, pour en vérifier le fondement, 

 j'ai cherché h exciter le Mabouia à se défendre ou à at- 

 taquer; je n'ai pu réussir ni à l'un ni à l'autre , tandis 

 que les mêmes épreuves développaient les dispositions 

 les plus hostiles , dans les Sauriens du genre Anolis. 



C'est donc uniquement par un préjugé semblable à 

 celui dont la Salamandre était jadis l'objet , que cette 

 espèce de Gecko est accusée d'être venimeuse et mal- 

 faisante. Les originaires d'Afrique , qui forment aujour- 

 d'hui la partie la plus nombreuse de la population des 

 Antilles , n'ont fait à cet égard , comme à plusieurs autres , 

 qu'adopter aveuglément la tradition des Caraïbes. Il est 

 remarquable que ces indigènes de l'Archipel américain 

 avaient les mêmes histoires sur ce Gecko , que celles 

 racontées par les Egyptiens sur l'espèce qu'on trouve 

 dans leur pays. Ainsi que tous les objets effrayans, dont 

 l'i'.nage se lie chez la plupart des peuples à l'idée d'un 

 pouvoir infernal, ce reptile avait reçu de ces sauvages, 

 le nom de Mabouia, qui était celui du mauvais génie, 

 de l'Arimane des Caraïbes; c'est l'appellation vulgaire 

 qu'il porte encore aux Antilles françai'îes , où l'on a con- 



