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site de Caen n'avait vu dc lony-tcmps sc levcrde ses bancs un 

 pliisbrillantoleve. Mais, quecc jciiiichoniine dut un jour faire 

 des vers, dcs vers francais, uuc ode culiu , uul ue s'eu lut 

 jamais aviscj«s(ju'a ce moment , vl Ic ])uhlic, les juges memes 

 du concours, t'b diis a I'envi , dcvaicnt . jc vous jure , n'cn 

 pas revenir de sitot. Quoi , sc disait-on , dcs vers , une ode, 

 lui occupe sans cesse a otudicr nos cglises , h contcmpler le 

 tombeau de Guillaume-le-Conquerant, celui dc la rcine Ma- 

 thiide, I'antique chapelle dc Saint-Gcorges-du-Cbateau , les 

 bas-reliefs et les devises du Manoir des Geus-d'armes . les 

 briijues armoriees de rancienue grande salle dcs echiquiers ; 

 et c'etait a qui s'extasicrait davantage. Pauvres gens, de com- 

 prendrc si mal les tournients d'uno intelligence (pii s'ignore 

 et s'intcrroge, d'un genie qui se cherclic lui-meinc ; qui, 

 rempli d'unc immense mais vague confiance en lui , et in- 

 failliblemcnt sur de se manifester quclque jour , uesait loute- 

 fois encore, et se demande avcc anxiete et dans les transes , 

 sous quelle forme le monde voudra bien, plus tard , Ic recon- 

 naitre et raccueillir! 



Pour Gervais Delarue , on lo deviue assez, il avait trcs- 

 sailli d'aiscde voir ses premiers vers si bien recus, et son ame 

 s ouvrait aux reves les plus enivrants. Avant lui, naguere , 

 dans la meme ville, dans cette meme salle dcs Palinods, Ber- 

 taut, Sarrazin , Segrais , iMalherbc, n'avaient-ils pas commeuee 

 ainsi ? II les voyait au tcrme de la carriere , qui send)iaient 

 luisourire, lui faire signc de vcnir les rejoiudre. Horace, 

 aussi, et Pindare , ses auteurs favoris , lui revenaient en mc- 

 moire, avcc Icurs merveilleux dithyrambcs qui parlent si 

 splendidement dcs beaux vers ou I'onvoit le poete couronue 

 toucliant les cieux de sa tcte. Et moi aussi jc suis poete, se 

 disait enivrc le jeune laureat du jour; et, dans la rue de 

 Geole, sous un beau cielou scintillaient les etoiles, il se sur- 

 prit a baisser machinalcmeuL la tcte conime de pcur de se 

 faire mal. 



