i9« ACADI^MIE DE ROUEN. 



milieu des niallieiiis et dcs atrocitcs dont I'histoiro n'oflre 

 que trop fioqucmiiiciit io tableau , c'est un spcctarle qui 

 repose I'ame , (jir' ccliii dc la ])uiivrc liiimaiiiti' , sV'levant 

 ainsi a travel's une serie de transforuiations socialcs , a une 

 condition plus douce et nieillcure. Ott;z ce proijics , et le 

 mondc moral n'cst plus qn'un theatre livi-e aux fureiu's d"un 

 genie malfaisaut ou au\ caprices d'un incomprehensible 

 hasard. Ou a besoiu de I'idce consolante de la perfectibilite 

 humaine pour croire a la presence de Dicu et a son action 

 providentiellc stir Ics choses de ce mondc. Or, les signes qui 

 manifestent cette action providentiellc sont visibles a tons 

 les yeux , et tout le cortege des siecles passes est la (jui 

 s'avance avecson magnifique et irrecusable temoignage. L'es- 

 clavage , tout impie et immoral qu'il liit , avail etc un pro- 

 gres en son temps. De I'csclavage au vasselagc , il y cut pro- 

 gres encore et progres incontestable. Puis , ce fju'avait fait 

 le christianisme au moyen-age , la philosopliie vint le faire 

 dans I'age moderne. Elle prit au corps et jcta par terre la 

 vieille foodalito ecclcsiastique et seigneuriale , et bientot , 

 passant de la predication a Taction, couronna son oeuvre 

 par la revolution fVancaise. Or, que fut cette revolution 

 ( nous ne parlous pas ici de ses exces qui furcnt dcplorablcs , 

 niais de ses bienfaits ) , (juc fut , dis-je , cette revolution , 

 sinon I'abolition du privilege en toutes choses, la libre car- 

 riere ouverte a toutes les ca])acites et a toutes les vocations, 

 enfin , raflVanchissement de tout une classe, qui passait 

 d'un vasselage plus ou moins deguise a I'etat de citoyen , et a 

 qui cette importante conquete politique conferait les moyens 

 de travailler plus efficacement a son amelioration physique, 

 intellectuelle et morale ? Ce n'est done point d'aujourd'hui , 

 redisons-le , que datent ces sublimes verites que le saint- 

 simonisme a proclamees trop exclusivement comme siennes. 

 Tons les ages out le droit de les revendiquer pour imc part 

 plus ou moins large , et tons , aussi , ont contribuc , par une 



