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cettc cause , ct que bicn dos honnnes colebres dans Ics fastos 

 dc riiistoirc, doivcnt Icur rcnomiiu'c a I'ait quils ont eu 

 dc s'cmparcr des idees les plus actives d'unc epoquc. 



Je n"ai point la teinerile, Jlossieurs, d'entrcr, dovaiit 

 vous, dans ccllc canine iniiuetise. Je vais tonler den 

 paiTourir rapidenient une seule parlie, celie (jui a le don 

 precicux d'occuper a la fois rintellij^^ence , I'imagination et 

 le coeur de rhonune, qui ne nous oiTre souvent que des 

 illusions, mais des illusions dont I'heureux privilotte est 

 de charmer, d'ennoblir notre vie, de faire naitre en nous 

 les plus loucliantes emotions : je vcux parler des Lettres 

 et des Beaux-Arts, du rang qui leur appartient dans Tordrc 

 moral et intcllectucl. 



Avec ce pouvoir qu'ils ont de se rendre mailresde nos 

 principalest'acultes,ilssefontjourd('srenrancedespeuplcs. 

 Le sauvage nieme chante la victoire remportce par sa tribu , 

 degrossit Timage informe du dicu qu'il v6nere. 



Les temps ne sont point arrives oil des hommes encore 

 incultes, pourraient etre assez formes par la rellexion pour 

 se livrer aux etudes abslraites. Uien n'est assez miir, dans 

 un etat social peu avance , pour iniprimer une semblable 

 direction a leurs travaux intellectuels. JIais , a peine une 

 forte emotion vient-elle s'emparer d'eux , (ju'ds eprouvent 

 lebesoind'exprimer, de Riire partawr aux aiitres le sen- 

 timent qui les doinine. Aussi la Poesie et les Ueaux-Arts, 

 quelle (piesoil leur inferiorite dans cestemps primitifs, font 

 deja de grandes conqui^tes. lis produisent tant d'elTet sur 

 des imaginations neuves encore , ils temoignent si haute- 

 ment de la superiorite derintelligence snr la forc(> pliysi(iue, 

 quicependant eslengrand renomacette e[)o(iue de la vie 

 sociale, qu'on les a consideres clicz plusieurs peuples 

 comnic une emanation du feu divin , qu'on leur a altribuc 

 la puissance d'enfanter des prodiges. « L'intelligence 

 « liumaine, dit Vico, etant infinie de sa nature, exagerc 



