CLASSE I)i:S SCIENCKS. l.Jl 



trairo , dont les contours oxteriours formont Ic p^'riiii(Mn; 

 du territoirc, il n'y a pas un soul liabitaiit du villafif, 

 quelque pouplo qu'il soil , qui n'ait un champ plus 

 ou nioins cvigu a cullivor. 



Ainsi se trouvontccritps, dans lo lymle mAmc de distri- 

 bution du sol, losdivcrses vicissitudes qu'a cprouvccs parini 

 nous la propriiHi", ct que votre corrcspondant, M. Arthur 

 Heufinot, me semble avoir retrac^cs avec autant d'erudi- 

 lion (jue de sagacite, dans son beau travail sur I'ori- 

 ginc et la I'orniation des communes rurales. ( Voir ce tra- 

 vail, dans la Reviw. Franraisc , en 1838 et 1839.) 



Un i'ait que personnt; n'est plus tente de contester, et 

 (jue dillustres 6crivains se sont attaches, de nos jours, h. 

 inettre en lumierc, c'est que les provinces de Test ct du 

 midi de la France, plus anciennenu'iit occupees par les 

 r»omaiiis (|ue les aulres parties de la (laule, leur etaient 

 non seulemenl superieures en civilisation ct en richesses, 

 inais que la population y etait bcaucoupplus considerable. 

 Ee sol entier s'y trouvait cultive a Tepoque de linvasion 

 des peuples du Nord , landis qu'ailleurs , on rencontrait de 

 vastes IbriHs et (rinuneiises landes incultes. Tideles aux. 

 Iiabiludes et aux institutions romaines, les cultivateurs, 

 pour jouir des privileges accordesaux habitants des villes, 

 avaientete naturellcmcnt amenes i se grouper ensemble , 

 eta former des bourgades, centre d'un ferriloire plus ou 

 moins etendu {oi;cr) pronq)tement decoupe en parcelles, 

 par une legislation (jui favorisail Tegalite des partages. 



L'invasion des peuples du Nord, les expeditions succes- 

 sives des Sarrazins, et surtout les longues guerres qui ac- 

 compagnerent ou suivirenl le denieinbrement de Pem- 

 pire, sous les successeursde Charlemagne, et enl'antereiU 

 le regime feodal, produisirent, danscescontrees, la plus 

 cffrayante dt'population. I.e nombre des cultivateurs lu' 

 se trouva plus en rapport a\ei ietendue du '<o\. (Jnelques 



