CLASSE i)i:.s bi:li.es-li:ttfu:s. 201 



j'entcnds vos inurmures unaniines i'abroger, enf'n, cette 

 dure coi'.tHiiie (jue vous li'iJCiU'reiil vosaioTix. 



«Quc la cour me pardoHiie , c'est ii die seule que je devais 

 parler ; inais , aussi . qu'clie daigne le dire, je Ten adjure. 

 Dans ce vieu\ Cou/umicr dont elle est imbue, les siecles 

 oiit-iis done tout respecte? Quest le combat judiciaire dont 

 ce code barbare presrrivait la forme; etrani.T audience oil 

 les points de droit so discutaient nasiuerc a coups de lance 

 etd'epee entre les sentilshommes, et, le bnsii.u conm a la 

 main, entre jiensde roture ! Oil est ce fer brulant, gage 

 inlaiilible d'absolution pour celui dont les mains endurcies 

 pouvaient, pendant ([uelqtu's instants, supporter la bri^- 

 lure '.' l*our(i;ioi i'empoisonncur, Ifis-assin, le parricide, 

 6cliappaiil aux gardes charges de le trainer a Tediafaud , 

 irait-il vaincment aujourdliui elrcindre la croi\ dun 

 cimetiere, se refugier dans I'aitre d'une eglise, souiller le 

 sanctuairede sa presence '.' Pourcjuoi aussi a-l-on cesse de 

 brider, de demolir de fond en combie les maisoiis desyb/-- 

 banws ? Et oil sont taut d'autres vieilles lois, ecrites dans 

 ce Couiumier, long-temps suivies, mais dont rhumanit6 

 et la raison out fait, a la fin, justice ? Cest que des cou- 

 tumes, cbi'ies aux .Noriiiands desanciens temps , paraissant 

 ineptes et barbares a leurs arriere-pelits-lils, luimains , 

 civilises et polis, ceu\-ci peu a pen les ont delaissecs. 

 C'est(jue les coulumes, les usages, expression mobile des 

 ino'urs variables dospeuplcs, de leurs condit ions muables, 

 de leurs \()l()ntes cliair-canles, doivenl peu a peu sell'a- 

 cer et disparaitre avec elles. Ainsi en sera-t-il, je me le 

 promets, de cette dure loi de Normandie , (lui. pciur le 

 crime dupere, dcnie , depuis lant de siecles, aux enfants 

 la succession de leur aicul. Mais, an reste , esl-il vrai 

 quelle soil encore pleiueineiit en \iL:ueur. cettecoutume 

 inbumaine . opposce avec tant de tdnli.nicc ;ui\ trois 

 enfants (!<• (iuillaume Liiirent ? \a\ senti-nredu bailliiiurc de 



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