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la legislation dcs llornaiiis, ccs niaximcs de justice eter- 

 nellc , veritable raisoii enite , toujours egaiciiient appli- 

 cabios a toiis ies temps et a tous les lieux , dc ces lois 

 positives, ereees au milieu de mocurs et d'institutions qui 

 ne snnt plus les ncMres. 



Quel (iisderamille voudrait, de iios jours, sesouiuettre 

 a la despoticpfe autorite du I'nu-rfamilids ! Quelle femme 

 mariee n'aurait pas horreur du regime de la Mnnux ! Et , 

 en uii mot , que pouvons-nous envier a la constitution 

 de cette familie romaine , basee sur Tesdavage des servi- 

 teurs , et sur le servage des fetumes et des eulaiils'.' 



Ce nc sont, a vrai dire , ni les lois primitives ni les insti- 

 tutions des Romains qui meritent notre admiration ; mais 

 la nianicre dont elles ontete interpreteespar ces emiiients 

 jurisconsultes , dont les sages reponses ont acquis dans 

 les siecles suivants Tautorite lcgislati\e. Kt si nous 

 avoiis MM regret a Ibrincr . c"est (pie le g6nie d'un Paul, 

 dun I Ipien , d'un Papinien, se soit trouve emprisonne 

 dans les entraves d'unc legislation si etroitenient lorma- 

 liste a certains egards, et encore si barbare a certains 

 aulres. 



Avant, done, d'invoquer pour uno loi francaise I'auto- 

 rite d'unc loi romaine, il faudrait recherclier par (pii , et 

 a quelle o((ii>ion , cetle loi romaine a ete faile ; car les 

 temps ne sont plus les mc^mes, et les circonslances ont pu 

 changer aveceux. 



Ces considei'ations indnl Jiiit cnlrciirciKJic riiistoire 

 du regime dolal , et , pour premiere recompense de mes 

 efforts, j'ai trouve dans cetteetude un intercM (picdu reste, 

 on conq)iciidrasans peine. Lliistoircde la dot est lliistoire 

 de la condition des femmes, qui n'est autre, elle-nnime, 

 que riiistoire de la civilisation. 



