CLASSE DES BELLES-LETTRES. 227 



dides '. Quand on dcmandait A Paul Emile pourquoi il 

 ri'pudiait Papyria , si belle et si vertueuse? II repondait : 

 « Ce Soulier n'est-il pas beau , bien fait et ncuf? Personne 

 « parmi vous ne sait ou il me blesse ^ » 



Enfin , tout le monde connait ces vers dans lesquels 

 Juvenal se plaint de rinconstancc des Romains de son 

 temps, et de la facilite avec laquellc ils rcpudiaient leurs 

 femmcs des que I'age avail terni le premier eclat de Icur 

 beaute ; 



« Tres rugae siiboant ct se cutis arida laxet ; 

 « Fiant obscuri deiites , ociili que miiiorcs ; 

 « Coliigo sarriiuilas , dicet liberlus; otoxi. 

 » Jam gravis es nobis , ut sn'pe euiiingcris : exi 

 « Ocius cl propcra ; sicco vcnit altera luibo. 



Si ces cxemples nous montrrnt de (jiiels frivoles pre- 

 textes s'autorisait a Rome Tinconslance des maris , nous 

 voyons, par celui de Carvilius, que les censcurs , loin de 

 combattrc un si filcheux penchant, semblaient le favori- 

 ser en ajoutant aux motifs dej i trop frecpierits de repu- 

 diat'on sujifieres par le reiachcment des nururs , un autre 

 motif puise dans un inleret public d'accroissemenl de po- 

 pulation , celui de la sterilite. 



Les passions seules trouverent leur compte dans cet 

 encoura;iement donne a la dissolution des liens roiijujjaux. 

 La republiquc n'y K'lgna ricn, ct b; dcpcuplemcnt, celtc 

 grnnde p!aie de loutes les nations fzuerriercs, lit, a liome, 

 sous ia double influence de la guerre 6tran!ierc cl du dere- 

 glement des ma'Uis , d'inquietants progres. 



' VaU'-rc Maximc, liv. 6 , rh. 3, § 9 , 10 Ct II. 



' Plutarquc, sur Paul Emile. 



^ Satire 0. • 



