Cl.ASSI. DF.S I'.I.LLKS-I.CnUliS. 23.> 



I'kis on ('tiuiio la vie privee des Rnninins, plus on do- 

 incurc coiniuniu que, tliezeux, le iiiaiiajie netait veiita- 

 hleinent (lu'uii nioyori de doniier des citojens iilKtat, des 

 (lel'enseurs a la patrie. Ce sentiment jaloux et exclusif qui , 

 parnii nous, fait dune femnie une conipapne pour la vie 

 endere. n'etait pas ronnu ehez eux. Vivant toujoursau 

 dehors , dans ies rues el sur les places pul)li(jues , ne se 



« parl.T.'t <lc 111) baillcr sa fillc pour en cnfjendrer des ciifans , veil 

 « qu'il savoit i)i(n (iirdlc I'tojt iii.n'i('(' a im autre. Addiir, Ilortou 

 « isius , touriiaiit !e pnipos , ne faiijnit jxiiat de lui dcscouvrir son 

 ■I affection , et lui deniander sa feinnie , laquelie dtoit cnnore asscz 

 n jeune pour porter de; enfans , et C.aton en avoit deja suffisaiii- 

 « inent : et si ne s^auroit-on dire que llortensius feist eelte jjoiir- 

 " suite , a cause qu'il s'appereetist que Caton ne feist coinptc de 

 « Marcia , car ellc ctoit lors enceinte de luy : niais tant y a que, 

 '< voyant Ic grand desir et la grande affection que llortensius en 

 « avoit, il ne la luy refusa point. Ains lui repoudit quilfalloit, 

 « done, <pie l'iiilip|)US, pi'rc de Marcia, en fust aussi content, lequel 

 « enti-ndanl (pie Caton s"y consentoit , ne voiilut point n^aniiioins 

 « lui aceorder sa Idle que C.aton lui-mesme ne fust present an 

 « contra- t et stii)ulant avec lui... Plus tanl... (aloii, ay.mt sa maison 

 « et scs lilies bcsoinij dequelqu'un qui les gouvernast , reprit cn- 

 « core Marcia, <pii ^ lors , etoit veuve , et avoit beaucoup de hiens, 

 « pour cc que llortensius , venant ri niourir, I'avoit instituee son 

 « ln'ritiere. » 



Ou voit qu'unc .sculc chose a frappd riutarcpic, dans cette sur- 

 prenante liistoire , c'est que la vertu de Caton et sa renomnit'c 

 aient dti' assez dclatantcs pour avoir insi)ire a llortensius le desir 

 (le ineler son sang avcc le sien. Du reste, il parait Iroiiver tout 

 simple (|ue Galon dispose ainsi de sa fcinine.sans ineuie I'avoir 

 consultec et avoir obtenu sou assentiment. 



Pour nous , rien ne nous parait inieu.v caractdriser la difference 

 des inoeurs cntre cette e|)o(pie et la nofre , (pie ce pri-t d'une 

 ftinine , ainsi consent!, en arriere d'elle, par son pire et son inari. 

 vertueux tons deux , inus tous deux par les intentions les plus 

 pures et les plusdroites, jaloux seulement de ne pas contrarier 

 nil boinnic de bien , (pii \oulait inoirdr la nice dr.^ Caton. el de 

 ne pas lais.ier oisense mil billrri honnestr jeiinc femme, rn la firtir 

 lie son iiat;r. 



