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distrayant du soin des affaires et des discussions du Ko- 

 riiin (jue par ces liontcuses orgies dont Juvenal et Pe- 

 trone nous ont tiansniis le souvenir, et oil les femmes 

 n'apparaissent quen qualite de prostituccs, ou bien, 

 conime I'opouse de Trinialcion , pour recevoir les ou- 

 trages de lours maris , et 6trc temoins de Icurs de- 

 bauches ' , ayant, d'ailleurs, ieurs maisons peuplees d'es- 

 claves et d'affranchios toujours prtMcs a recevoir Icurs 

 caresses et a leur oil'rir des plaisirs (ju'une ctran^re depra- 

 vation , commune du reste a toutc Tantiquite , leur fesait 

 le plus souvent chercher dans des liaisons hors nature ; 

 i!s ne pouvaient connattrc ces joies infimes du foyer do- 

 mcstique , ces relations d'estime , de confiancc et damour 

 oil les graces de son sexe donnent a la fenime qui conseille 

 et qui prie, souvent plus d'autorite qu'au mari qui decide 

 etordonne. Pour eux, la femmenepouvait jamais ^treune 

 associee. C'etait un etre fort subalternc , coinpletiMnent 

 etrangeraux alTaiies, aux plaisirs, etordinairenient aux af- 

 fections du mari, niais utile pour perpetuer sa race et peu- 

 pler la republiquc , que Ic perc de famille accueiilait, et 

 que la loi protegeait a cette seule intention. 



Tout le mondc comprendra que, dans un pareil elat de 



' Dans un festin , que Pdtnme suppose donned par iin noninir 

 Trimalcioii , ct dont il decrit niiniitieuscnipnt tons les dt'tails , 

 Fortunaia, r<'poiisc de ce Trinialciou , ne se moiitie (|u'a la tin du 

 repas, parcc qu'clles'est occupce a ranger I'argenteric.eta partager 

 ?es restca cntre !cs valets. Trinialcion , qui est ivre , fait des legs a 

 tous scs donie-itiqiies, puis a sa t.'nuiie, qu'il cont'ond aver eux dans 

 ce m^ine mot, f;im\Uc (fn/ii ilia ). Oiiel(|uc temps apres, cntre uti 

 jeunc gari'on , auquel Trinialcion prodiguc les caresses les plus 

 passionndes ; Fortuiiata , jalouse , adresse des reproclies a son 

 mari , qui liii jette unc coupe an vlsa^'e et raccable d'iiijurcs, sans 

 que personne songc a prendre sa defeusc , ni (|ue Petrone, lui- 

 nienie, paraissc lilAmer la conduite de son lu5ros. 



-Tout ccia est bien d<?goAtant ; uiais, en meuie temps, c'est bien 

 significatif. 



