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du droit roinain , rien n'ost plus curioux a observer que 

 cette lutle coiitiiiuee juscjuau seiu do la eivilisatiou el 

 du christiaiiisme, coiitro uiie legislation vieillie que les 

 Romains respectaient encore pour son anciennete , quand 

 ils ne pouvaientpluscoinpreiidre sesprincipes goneratours. 

 On voit cette luttecommencer timideiiient sous la repu- 

 blique par le droit Pretorien, qui lusail, en quelque sorte, 

 avec Tennemi qu'il n'osait attaquer en face , et qui puisait 

 souvent , dans la loi elle-m^me , les moyens de I'eluder : 

 qui, par exemple, invitait le fils qui voulait (^tre eniancipr 

 a sc (aire vendre trois fois de suite par son pcre, ou la 

 femnie que gt^nait la tutelle de ses agnats , a employer les 

 formes de la coemption pour sen alTranchir. 



La lutte s'etablit ensuite , sous rinlluenee des ecoles 

 philosophiques, avec le droit des gens, si bien represente 

 par les jurisconsultes des re;;nes de Marc-Aurele et d"A- 

 lexandre Severe , qui savent toujours se mettre a c6te de 

 la loi pour dire mieux que la loi , et dont les reponses 

 aux consultations quon leur adresse obtiennent elles- 

 mfimes, par la force de la raison, lautorite legislative. 



Puis viennent, enlin , les empereurs chretiens, eclaires 

 par un flambeau divin , mais barbares et ignorants , qui , 

 sans respect pour les sources de I'ancien droit dont ils ont 

 perdu le sens, sans egard pour les subtilites pretoriennes 

 dont ils ne coinprennent plus les intentions, guides seu- 

 lement par uii instinct civilisateur , et eflrayesde I'inunen- 

 sit6 des lois que Tautoritft legislative, donnee aux reponses 



rctrouvc'cs en 1816, par floiix illiistrcs nllcninnds . MM. !\irl)uhi' 

 ct Savigny , daus la bibliothcquc flu rlia;)itrc ilc Vcronc. Un iiioint' 

 du raoycn-Age avait lavcS , de son mieux, le parcheniin qui les 

 rontcnait , pour leur substituer les F.pitrp.t de S. Ilierome. Des 

 tcutatives reitdrees ont fait rcvivre rancicnne (feriture, et lesvraies 

 institutes dc Gains ont i\€ renducs au nionde savant, presf|ue dans 

 leur inteiirite. 



