CLASSE DES BELLES-FJ-ITTIIES. -2i9 



dcs prudents et aux constitutions imperiales , ont multi- 

 pliees a Tinlini, sentent, avant tout, le besoin d'en reduire 

 le nombre, et cntrcprcniKMit (W^ (lodes et des l>ijrestes, 

 dans lesquels ils lonl entror p(Mc-ini^le , et soiiveiit sans 

 un grand disieriionient, des lois empruntecs a tous les 

 Ages et puisees a toutes les sources. 



C'est la ce que , dc I'aveu de tous , a fait Justinien. 



r.rand iiuerrier , gr;\ce a IJelisairo et a Narses , Justinien 

 se crut aussi i;raii(l leiiislaleur p:ula i^^riicede son niinistre 

 Tribonien. Mais Tribonien etait avare et vendait la jus- 

 tice ' ; en outre , il etait courtisan et cherchait a flatter les 

 passions de son maitrc , (jui iui-ineme subissait la domi- 

 nation de cette comedienne ('■hontee que, sans respect pour 

 les UKi'urs ni pour la loi , il avail arracliee auv jeux 

 du cirque et aux prostitutions du Libarum , pour las- 

 socier a son enquire , qu'il citait avec complaisance dans 

 ses constitutions conune etant son conseil dans le gou- 

 vernement, ' et qui, enlin , conune le dil Jean Zonaras, 

 « etait non nioins, niais peut-cHre plus puissante que 

 lui. » 



Sans prendre a la lettre tout cc que Suidas , Procope , 

 Evagrius, et lous les auteurs (|ui ont ecrit I'histoire de 

 Justinien nous disent de la mediocrite de son cspi it . sans 

 admettre avec eux (pi'il participat autrafic inlame de Tri- 

 bonien dans la vente a prix d'or des jugements et des 

 lois\ i tout le moins pourrons-nous dire que son au- 



' V. Hugo, Hisf. du Droit romnin , et les auteurs r;I('< p.ir Iiii , 

 § 389. 



» V. cntr'autic.s Ic cli. l"^(lc la ^ovelle 8. 



' Montesquieu est loin de I't'pargntT : " La inauvaise cunduitc 

 « dc Justinien , dit-il , ses profusions, ses vex.itions , ses rapines , 

 ■I sa fiireur de liatir , dc clianger , de ri'fornier. .son inconstanco 

 " dans se.« de.ssein.s , un r^fjne dnr et failde , devcnu iiii-ominndr 



i8 



