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saient ces m<^nies possessours que leiir titrc 6tait precairc , 

 et qu'uii jour ou Tautre . le caprico du prince pouvait , 

 fommo si souvent autrofois le caprice du peuple , leur en- 

 lever, parde nouvelles lois a^raires, cette terre souvenl 

 fecondee par de lonjis travau\, enrichie par des plantations, 

 einbellie par des edifices. 



Dun autre cAte , la contribution fonciere etait devenue 

 si 6norme , (luelle rendait la petite propriete impossible. 

 Salvien nous represente la classe des petit s proprietaires 

 libres, etranglee par les liens du fisc , commc par les 

 mains des voleurs , trilmtomin n'incnlis f/iiasi pradonuni 

 mnnilnis xtiati^itlrita ' . 



Aux rigueurs de Tinip^t se joignait , pour ces petits 

 proprietaires, la charge des fonctions curiales , si honorees 

 sous la republique , mais si redoutees sous Tempire , qu'il 

 fallut en vcnir acondamner des mallaiteurs a les remplir '. 



Aussi ritalieetait-elle devenue deserte, et les provinces 

 encore plus. Les terres sans valeur s'offraient a qui les 

 voulait cultiver ; mais lescultivateurs manquaient, et les 

 riches les acqueraient a vil pri\ , pour accrottre Icurs im- 

 menses domaines. 



Ces miseres de la propriete avaient donne naissance au 

 colonat ; Tesclave avail ete attache au sol , et on lui 

 avait accorde unc demie liberie, sous la condition de cul- 

 tiver cette terre abandonnee. Le barbare avait ete accueilli 

 au m(^me titre au sein de ritaiio, et, comme les terres 

 ^talent alors la valeur la plus commune, c'etait avec des 

 terres donnees en emphyteose que Tfitat soldait les 

 services ou les depenses publiques^. 



' Pe Gubcrnal. Dei, lil). '». 

 ' V. Ic CwXc. (le Jiisiiiiicn , lib. 10 , tif. 31. 



■' V. pour plus de. di'tail snr ce ((iii prciccde , un Mi'moire tr^s 

 rpmnrqiiable Hr M. Fdoii.irrt r.ahniilnye , roiironn^ en 1838, par 



