CLASSE DES BELLES-LETTRES. 273 



serve le symbole, la constitution du douaire I'ormait Tune 

 des principales ceremonies du niariap:e '. 



C'est ainsi que , par la succession des temps, les insti- 

 tutions se modifient. (>e qui, autrefois, elait un des plus 

 revoltants abus du droit du plus fort , Tachat des femmes , 

 a donne lieu , dans notre France coutumiere, et sous I'in- 

 lluence civilisalrice des idees chretienncs , a une mesure 

 toute de g6nerosite et de protection pour ce sexe reha- 

 bilite. 



Sans doute on pent trouver encore dans les details bien 

 des dilTereiices cntre la communaute de biens des lois 

 barbares et celles des coutumes, comnie on en trouve entre 

 la communaute coutumiere et celle du Code civil ; mais 

 les principes jienerateurs sont les mfimes. La confusion des 

 biens sous radrninislralion du mari , Ic partape des fruits 

 de la collaboration rommuno, lpscaract6risent toutcstrois. 

 parce que toutes trois onl leur source dans les rapports 



' Loysel , dans ses Ins/i/iitrx coutumiercs , uoiis apprend que 

 cette c'onslitutioii de dmairc .se fi'>ait a la porte de I'eglisc , et 

 avec ces paroles solenneiles : « et da doire te done , qui est dei'ise 

 entre mes amis et les liens.-" D'apr^s Tacite , il fallait t'^alemcnt 

 que les pri^sents du mari fussent agrees par les parents de la 

 fcninti". 



On |)()urrait encore dire; ((ue les deux principaux caracttres du 

 douaire , (|ui sont la donation en usufruit et rinalidnabilitc^ , sc 

 trouventen ;;erme dans une disposition de la loi des Bouriiuiiinons 

 de (;on(lel);iut , qui veut que si la lernnie coTnole a de secondes 

 noces , clU: lie jouisse de la donation nuptiale <|u"en usufruit, 

 et nc puisse, ni donner , ni aliener aucun des biens <|ni la com- 

 poscnt. (Tit. 24 , p. I.) 



Kniin , il est a remarqiier que , de mi^ine <|ue dans <(uel(|Hes-unes 

 de iios anciennes coutumes , le douaire n'etait arcpiis a la feinnie 

 que par sa cohabitation avec le mari , ce qui fcsait tScrirc , daus 

 la coutume de Bretajjne : fcnimr i^dgnr son douaire d mettre son 

 pied au lit ; cX dans celle de Normandie , le douaire se !^ai;ne au 

 coucher ; de nieinc, rliez les Oerinains , c'l'tait au matin qui snivait 

 la preuii<''re nuit des noces, que se donnnit le rnorgi nt^iil/r. 



