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scene , contre les priiicipaux citoyens dAthenes , sotit dun 

 niauvais ton , et trop empreinles do I'aristeiite republi- 

 caine. 



La gravite des Remains devait naturellcnient s'arranger 

 encore nioins du genre d'ecrire ; et, en elTet, les plaisan- 

 teries de Ciceron n'ont rien de bien fin ; Ovide est facile , 

 mais non plaisant ; le mordant de Juvenal n'est que 

 sombre ; et Horace n'a detcndu les cordes do sa lyre que 

 pour donncr des preceptes , ou pour s'entrctenir avec ses 

 lecteurs, sur un ton qu'on pout a peine nommer sati- 

 riquo. Nous n'avions done pas de modele en ce genre , 

 jusqu'a Lucien. 



Imitateur de Platen pour la forme de sos ecrits, qui est 

 presque toujours colle du dialogue , Lucicii ne seleve pas 

 aussi haut que lui , quant au style. Les mots poetiques, 

 les phrases ambitieuses du philosophe athenien.eusscnt 

 6te fort peu en relation avec les sujets qu'il traite , sujets 

 presque toujours frivoles, et generalement hors du do- 

 maine de la haute philosophic. U fallait une diction ma- 

 jestucuse et severe pour traiter des sujets scrieux ; un 

 style facile et naturcl s'accordait niieux avec un ton presque 

 toujours plaisant ct badin. Aussi , evcepte la forme, rien 

 de plus dissemblable que lours ecrits; autant Tun est rai- 

 sonneur et analyste , autant Tautre est legcr et suporficiel. 

 Chez Platon , Tobscurite ne s'unit que trop souvcnt a la 

 profondeur ; mais Lucion est toujours clair , d'abord par 

 un merite particulier de son stylo, et ensuite parco qu'il 

 n'approfondit rien, ne discute mOmo pas, ot se contonte 

 de mettre en ocuvre les materiaux qu'il a sous sa main , 

 sans chercher a resoudre aucun probleme de morale oude 

 philosophic. Quel quo soit le genre auejuel il se livre , il y 

 excollo. IMiilosophe dans son Timon , joignant tout lo mor- 

 dant de la satire a toute la iorce comiquo dans ses Dialogues 

 des morts el des dieux , critique ('\erce dans son Traite sur 



