CLASSE DKS BKlJ.ES-LI'.TTP.r.S. 287 



la maiiiere d'ecrire I'liistoire, I'ludit dans la Dresse Sy- 

 ncri'ic, il est encore orateur, ou, du inoins, ihetcur ha- 

 bile, dans la plupart de ses petits trait6s, ou il parait 

 s'6trc livre a un simple jeu d'esprit , en se proposaiit un 

 theme quelcnnque ' di'velopper. Semblable au Protee de 

 la table, (|ui liii fournit le sujet d'un de ses tiailes, il 

 chanirc a ehaque instant de forme ; ct cependant , il a tel- 

 lemenl I'ait d'assortir ce qui semblerait eontraire , un 

 style badin avec un sujet grave, qu'il n'en resuUe aucune 

 disparate. Quand il est serieux , il est encore ainiable;ct, 

 quand i! est I'rivole, il sait encore pensiM"; toujours atta- 

 chant , parce quil est toujours vario, il elTleuro les sujets 

 qu'il traite , s'adrcssant plus a I'esprit du lecteur qu'a sa 

 raison. Peu hii irnporte de ([uoi il s'occupe, pourvu (pTil 

 amuse, ou plutAt (piMl s'amuse hii-meme ; car il senible 

 avoir coniposi'; en se jouant , laissanl courir sa plume sans 

 contrainte, mais toujours avec leni^me choix. et le income 

 discernement. 



Ot auleur peut-il compter parmi les pliilosophes; et , 

 cctte question resoluc aHirmativement , dans quelle dasse 

 convient-il de le ranger? C'est .'i quoi il est assez dilTicile 

 de r6pondrc. Fn elTet , s'il se permet de detruire , jamais 

 il n'ose edifier ; il n'etablit aucun principe ; s'il fait voir le 

 ridicule de cerlain systeme, jamais il n'cii fonde un autre 

 asiiplace; toujours de lironie et du sceplicisme , jamais 

 rien de positif. S'il Diit I'eloge dun Demonax , dun Ni- 

 grinus, personnages qui paraissent avoir fait exception 

 parmi les philosophes de son temps, vouslc vou'z , d'autre 

 part . sacrilier a ses sarcasmes les Socrate . les Platon , tons 

 ceux enlin qu'avant lui on regardait coinme des oracles. 11 

 les blAmc de ce qu'ils n'ont rien etabli de llxe , de cc qu'ils 

 n'ont ete d'accord sur rien. Cela est vrai ; mais lis ont fait 

 ce qu'il etait doime de ("aire a des hommes prives de con- 

 naissances surnaturelles ; ils ont cherche . non dans IfS 



