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pas sr.ns intorfit ni sans u-propos dc vous rappclcr !cs 

 grands resullats obtcnus aussi dans le domainc de la 

 pensee par les efforts reunis d'esprits divers appliques a 

 un mfinie dcssein , au perfectionncment de la culture in- 

 tellectucllc. Une compai^nie savante nc saurait micux Ic- 

 gitimcr son origine et glorificr sa destination qu'cn pre- 

 nant acte, non seulemcnt des travaux accomplis par clle 

 pour Ic progres de la science univcrsellc, inais aussi de 

 ce qu'ont fait, dans les sieclcs passes, les Societ6s formees 

 sous une nu^mc inspiration. 



L'association, c"cst-a-dire Faction siinultanccderiiommc 

 uni a riioinnie dans une coniinunautc dc direction et 

 de travaux , fut , dans tous les temps et dans tous les pays, 

 sous des formes diverses et avcc plus ou moins d'exten- 

 sion , un bosoin dc notre faiblcssc , une condition du de- 

 vcloppomcnt intcllcctucl. Cc fait sc presontc a nous des 

 les premiers Ages des societ6s regulieres. Sans alter en 

 chcrcher les prcuves dans les traditions des nations les 

 plus reculees dc TAsie , ou la science fut Ic privilege de 

 certaines castes ou associations politiqucs, TEaypte ne 

 nous prescnte-t-elle pas le mfime plicnomene social dans 

 la mysleriouse et savante constitution de son saccrdoce ? 

 Et qui pourrait nier que ce fut aux 6tudes combinees de 

 ses colleges de pr(^tres que cette contrcc dut I'invcntion 

 de la geometric , qui conscrva los limitcs des heritages 

 prives malgre les periodiques alluvions dc son flcuve 

 nourricier, ainsi que cette puissante mecaniquc qui eleva 

 dans les airs des masses colossales arrachees de ses en- 

 trailles de granit. La celebre inscription de Sais attestait 

 que les temples ctaicnt aussi des Academies d'ou se trou- 

 vaient exclus les profanes, c'cst-a-dire les ignorants ; 

 car, dans leur profonde sagcsse , les prOtres de TEgypte 

 ne separaicnt pas la religion de la science, la connaissance 

 de Dieu de celle de la nature. 



