DISCOUUS D'OUVERTURR. 3 



La Grece cut aussi , Elcusis en fait foi , scs associa- 

 tions saccrdotales qui rescrvaient pour quclques adeptes 

 la notion dcs choses divines. Les sciences liumaincs elles- 

 infinies y rostercnt long-tonips cachees sous de inystcrieux 

 symbolcs qui no so revelaiont qu'au prix de pnticntes 

 initiations. Les associations philosopliiqucs succederent 

 cnsuite aux conitnunautes saccrdotales, et les decou- 

 vertes des sages se repandircnt dans le champ des 

 sciences dcmodqucs , pour le reconder an profit de tous. 

 Cependant , rinslilut de Pythafiore garda encore tous les 

 caracteres d'une Societe a la fois savante, enseignante et 

 m<5nie cenobitique, faisant unc entiere abnegation de toute 

 personnalite conime les ordrcs moiiastiques du nioyen- 

 ilge, et travaillanl a unc aMivre conunune, la recherche 

 de la verite et le perfeclionnement moral de Tespecc 

 humaine'. S'il n'en fut pas de ni(ime a certains egards 

 des autres ecoles de la (Irece et de I'lonie , il n'en est 

 pas moins vrai que loutes cos sectes pliilosophiques avaient 

 un caractere de sodalite qui rattachait chacun de leurs 

 membres a la souche mere et faisait converger tous les 

 cfTorts vers le progres de la commune doctrine. Ce qu'on 

 enseignait au Lycee d'Athenes, sous le porlique de Zenon, 

 dans les jardins dWcademus , sc repetait a Corinthe , a 

 Milet, a Cyrene, dans les cites de la (irande-Grece, et 

 plus tard, dans cette vaste ecole d'Alexandrie, qui re- 

 suma tous les cfl'orts , loules les conceptions de I'esprit 

 grec, et entroprit de relier ensemble les systemes helle- 

 niquos et les tin flies de TOrient. Si les neopintoniciens 

 (ill niusee Alexandrin no lureiit pas asservis ii la iiic^me 

 rigueur dorthodoxie que les disciples du pliilosoplie do 



• 



' C.c <,MMiul Iioninip est le prcmior, dans l'.inti(initi'', qui ait coin- 

 l)ri.s la puissance dc resprit d'association , dc'vcloppc sous les lois 

 d'unc organisation forte et ri'guliere. DcGerando, art. Py/hfigo/v, 

 dans la ISiograjihie iinUerscUe. 



