DISCOURS DOUVEUTURE. 5 



I'ecole tribonienne, qui classa dans un ordrc systema- 

 tique les consUtutions iinperialcs , et resuma les inextri- 

 cables travaux de tous les legistcs remains. 



Apres la chute dc TEnipire , apres les sieclcs d'an'ar- 

 chic qui suiviront Tinvasion dcs I'arbares , les nations se 

 rcconstituorcnt au nioyen dc rcsprit d'associalion dont 

 la puissance n'echappa pas au genie clairvoyant de Cliar- 

 leniagne; temoin rAcademie Palatine, ou ce grand homme 

 s'honora de sieger parnii les savants de sa cour. 



Ce qui nous apparail d'abord dans la constitution ge- 

 nerate du nioycn-agc, ce sont deux grandes associations, 

 fondees , Tune sur la force materielle , Tautre sur I'in- 

 telligence, la feodalite germanique et rcglisc romaine; 

 la premiere , avec ses corporations communalcs qui de- 

 vaient un jour la detruirc ; la seconde , avec les con- 

 fraternites monastiques qui furcnt ses soutiens et sa 

 gloire. 



Nous ne dirons pas les services que les ancicns ordres 

 rcligieux , et particulierenicnt les Benediciins , rcndirent 

 aux intcrcHs matoriols dcs nations. Ce que nous devons 

 constater ici , c'est ce grand fait incontestable et peu con- 

 teste , que les associations rcligieuses conservercnt les 

 d6bris de la civilisation antique par la reproduction des 

 manuscrits et les traditions de rcnscignement oral. 



Lorsque la science , long-temps captive dans les cloitres, 

 eut franchi I'cnceinte dc ces retraites, sans sortir encore 

 de I'Eglisc, elle tendit a se seculariser, a etendre ses li- 

 mites, a accelerer ses progros. Ce fut encore par I'csprit 

 d'association que s'ac(om|)lit ce grand inouvemont intel- 

 lectuel. Alors furent institues les Dniversites et les col- 

 leges. 



Si les premifircs Universitcs developpercnt la culture 

 de la languc latinc et des sciences scolasliques, les idiomcs 

 vulgaircs el la liltcrature populairo lrouv(''ren( des cncou- 



