DISCOURS DOUVERTURE. 7 



nous dc le dire, Tepoque des Maltrcs-Chantcurs, des 

 Mastcrsingers , fut-elle frappee d'unc complete sterilite. 

 La lanp;ue des Chantres d'Amour recula alors vers sa pri- 

 mitive rudesse ; mais cest alors aussi que i'Allemagne 

 dota le monde d'un art nouveau qui dcvait iciidrc im- 

 possible tout retour a la barbarie. Or, vous le savez, 

 Messieurs, ce n'est pas a la pensee d'un seul homme que 

 Tesprit humaiii fut redevable de i'imprimcric ; I'asso- 

 ciation accomplit ct propagea cctte admirable decou- 

 verte. 



Les lettres classiqucs, nul ne le contesle, durcnt a I'im- 

 primcrie le plus ellicace de tous les secours. Mais leur 

 renaissance fut puissamment secondee par les efTorts con- 

 certes des zclatcurs de Tantiquite , j'ai prcsque dit de 

 ses ap^tres. Lc xv^ siecle , epoque de ce grand enfantc- 

 ment, vit se former a Florence, dans les jardins des Me- 

 dicis et des Ruccellai , une troisieme Acad6mie dc Plato- 

 niciens , qui voua h son grand patron un veritable culte 

 de latrie. L'antiquite tout cntiere sortit de son tom- 

 bcau, aux magiques evocations de tous ces honunes de 

 g6nie ou de patience qui travaillerent ensemble a la re- 

 surrection de deux litteratures. 



Avec moins d'eclat et non moins de perseverance , les 

 Frerat de la vie commune de Dcvenler tirent rcvivre , 

 dans les ecolcs de la Neerlande ct de TAllemagno , les tra- 

 ditions interrompues dc la pure lalinite, ct, plus tard, un 

 cspagnol fonda, des deux c6tes des Pyrenees, un celcbro 

 institut que des succes reels obtcnus dans rcnseignement 

 classiquc rccommandercnt a la reconnaissance des pcu- 

 plcs , mais qui nc chorcha . dans la culture des esprits , 

 qu'un moyen dc plus de domination , sans laisser aprcs 

 lui un seul homme degcnio, ni m(^me un grand ecrivain ; 

 socictc condamnee a mourir , ct toujours vivantc , mais 



