8 ACADtMlE I)E ROUEN. 



qui , quellcs que doivcnt 6trc ses destinees poslhumes , 

 ne sera plus comme die a ete ' . 



Toutes Ics associations iitleraircs de Tantiquitc ct du 

 moycn-ii^'e , si on en cxcepte les docteurs niondains de la 

 gaie science , s'etaient vouees a oclairer Ics hommes , 

 non-sculemcnt par leurs ecrits , mais aussi par les com- 

 munications plus dircctes ct plus agissantes de la parole. 

 II 6tait reserv6 au xvH' si6cle de voir se former dcs soda- 

 lites puremcnt acad^miques , suivant le sens nouveau at- 

 tache a cette denomination. L'Acadcmic fran^aise naquit 

 sous uno pensoc plus grande et plus fecondc que ne I'a- 

 vaient cru ses fondateurs. Elle s'etait attribue la mission 

 de conserver a la langue fran?aise son elegante purete, 

 mais elle fit bicn davantage. Ellc opposa une puissante 

 barriere a Tinvasion des patois qui I'auraient t6t ou tard 

 alterec, et fixa I'invariable unite de la langue nationale, 

 en m6me temps que Ic grand roi assurait Tunitd de la 

 monarchie. 



L'exemple donne par la France , par cet arbitre supreme 

 du goCtt, ne pouvait manqucr de trouver des imitateurs , 

 et, dans les lettres comme dans les sciences et les beaux- 

 arts . I'esprit d'association donna naissance a cette multi- 

 tude de compagnies savantes dont les travaux et les ser- 

 vices echapperaient h toutc appreciation. 



11 importait, dans rinter«it de la science, de donner un 

 centre d'activite et de direction a tant d'efforts isoles , et 

 de les faire tous concourir vers le butcommun du progr^s. 

 Ce fut encore notre pays qui comprit ce besoin, congut le 

 dessein do le satisfaire, et trouva en lui les moyons d'y 

 parvenir : Tlnstilut de France fut cree. Ce corps illustre 

 se posa fi^rement, des son origine, a la t(ite du mouvement 

 intellectuel de Tepoque , plein de confiance qu'il 6tait 



' Allusion a la cclcbrc rcponsc : Siiit ul sunt aiit iion sint. 



