CLASSE DES BELLES-LETTHES. 119 



lives qu'avcc indulgence , sans blame amer , sans infatua- 

 tion de soi-mfinie. 



C'estsousces tolerantos inlluonces, que, ayant cm romar- 

 quer k la naissanco lointaine de cerlaines de nos institutions 

 locales , les institutions commerciales , quelques traits qui 

 m'ont paru dignes d'attention , j'ai espere que vous me 

 permettricz d'y appeler la v6tre. 



Loin de moi, toutoibis, la pcnsec d'essayer d'approfon- 

 dir la matiero : inhabile a le faire, le temps , d'aillcurs, et 

 votre patience m'cchapperaient. J'etllourerai seulement 

 aujourd'liui. 



C'etait au \\ i" siecle ; en ce si^cle oil , suivant un grand 

 ecrivain dc notre age , les relations des honimes entr'eux 

 et avec le gouvernement de TEtat , oelles entre les Etats 

 eux-memes, celles des id^es, devinrent beaucoup plus 

 nombreuses ; c'etait a la suite de Tebranlement general de 

 TEurope par de grandes guerres ; h la veillc , on au milieu 

 de nos propres fureurs religieuses et intestines , que furent 

 erigees les institutions dont je m'occupc. Pen apergues 

 durant ces discordes impies, elles devinrent neanmoins 

 plusieurs fois le sujet de resistances h Tautorite supreme , 

 (\\u commen^aient a se manifester de la part d'un illustre 

 corps , dont nous avons vu la chute , apres un bien brillant 

 eclat. Je I'ai deja dit ; je ne puis pas rechercher ici quel 

 enchainement de circonstances lit surgir ces pacifiques eta- 

 biissements, precisement dans des temps si orageux ; nous 

 ne connaissons peut-ctre pas assez queili-s etaient alors 

 la nature, Timportance, la direction des relations interna- 

 tionales ou interieures du commerce et des industries de 

 Rouen; mais la triste situation dupays, h cette epoque, 

 nous (;st depeinte sous dc bien sombres couleurs , par Tun 

 de nos savants confreres. 



« Sous Henri II, nous dit-il , d'aprfes le registre dc notre 

 « Hotel-de-Ville , dans Rouen mCme , celie ville naguere si 



