CLASSE DES BELLES-LETTRES. 137 



pilt disertemeiil purler. En sortc que, cliaque jour, mainte- 

 nant, on s'occupait , la , avec bonheur et succes , de toutes 

 inalieres touchant aux Sciences, aux Lettres et aux Arts. 

 Car les Arts, les Lettres , invites, dans la suite, a ces se- 

 rieuses assemblees , etaient venus, de bonne grace, en 

 accroitrc Tinteret et lecharme. Apres avoir enlendu un nie- 

 moire de Le Cat , de Tiphaigne de La Roche , on aimait k 

 contempler quelque belle esquisse de Descamps ; souvent, 

 Cideville et son ami Foruiont y firent applaudir des vers 

 heureux et faciles, de petits poi-nn^s que Voltaire prisait , et 

 que, meme, il avait corriges quelquetbis. Or, n'etait-ce pas 

 la, pour Rouen, une Academic , qu'il ne s'agissait plus que 

 de reconnaitre; et que tardait-on de le faire? A de tels 

 hommes, sans doute, revenait, de droit, le legs de Le 

 Cendre ; c'etait bien a eux, a eux seuls, assurement, qu'en 

 testant, il avait songe ; et, enfin, pour que Rouen eiit une 

 Academic, que restait-il que de gagner le malencontreux 

 et interminable proces de Paris ? 



Ce proces , ITIotel-de-Ville de Rouen Tavait vivement 

 pris k ccEur. Meme, deux Echevins, envoyes expres a Paris, 

 tenant tete aux Le Cendre, y protegeaient avec ardeur la 

 cause des Lettres ; et n'etait-ce pas la faire encore les affaires 

 de la cite ? — Mais , long-temps avant eux , etait arrive le 

 const'iller Cideville ( Tune des gloires du Parlenn-nt de Nor- 

 mandie) , homme plein de devoument etd'ardeur, qui , en 

 une telle rencontre , ne s'epargnait pas , on le peut croire ; 

 (Cideville , le confrere, Tami , le depute des doctes habitues 

 du petit jardin de Rouvreuil ; magistrat ami des Leltr(;s (ju'il 

 cullivait aver amour et succes; estinie de Fontenelle; cher 

 a Voltaire ; ajoutons : ie plus serviable de tons les mortels, 

 a un homme se levant chaque jour , a quatre heures du ma- 

 il tin, pour les affaires des aulres. » (Voltaire, lui-meme, 

 nous en a laisse ce portrait , qui fera toujours aimer sa me- 

 moire. ) lei. du reste, ce u'eul |ias ('Ic, pdur Iiii , le cas de 



