CLASSE Df-S IU:LLES-LETTIII:S. 197 



riiomme representcnt tous deux ces idecs divines, Tune 

 fataleinent etavcuglemont , I'autrc avec conscience et li- 

 berie. I.'liomme ne copie pas !a nature, il s'inspire de son 

 spectacle, et lui derobe ses formes pour en composer 

 des oeuvres qu'il ne doit qu'a son propre f,a'nie; il n'est 

 pas son iniitateur mais son rival. II lui laisse le soin de 

 produire des creatures vivantes ; encela il se garderait bien 

 de vouloir rivaliser avec Dieu; car, alors, il ne parviendrait 

 dans son I'ol orgueil qua fabriquer des automates, on a 

 representer des 6tres qui n'auraient de la vie qu'une ap- 

 parence mensongere. Mais s'agit-il de creer des symboles 

 qui maiiifestent la pensee aux sens eta Tcsprit a la fois, 

 qui aieiit la vertu de reveiilcr tous les sentiments de Tame 

 luimaine, de faire nailre lentliousiasme et de nous trans- 

 porter dans un monde ideal? lei, non seuiement Ihomme 

 peut lutter avec avantage contre la nature , uiais elle doit 

 reconnaitre en lui son maitre. II est son maitre dans I'art, 

 comme il Test dans liridustrio lorsqu'il assujetit ses forces 

 il son empire et les plie a ses desseins ; comme il Test dans 

 la science, lorsqu'il lui arrache ses secrets et decouvre ses 

 lois ; comme il Test dans la morale lorsqu'il la dompte en 

 lni-m6me, en soumettant ses passions a la regie du devoir 

 et en faisant exprimer a ses actes les principes eternels du 

 bien et du juste, comme il Test partoutpar le privilege de 

 sa raison et de sa liberte. 



S'ilest vrai que I'arl commence par Timitation de la 

 nature, il prouve bien vile que ce n'est pas la le but au- 

 quel il aspire. Le besoin quilcprouved'exprimer a sa ma- 

 niere etpar des images nouvelles lesidees quit ne Irouve 

 pas representees a son gre dans la nature, lui fait precise- 

 menldiercherles formes les plus etrangeset qui s'ecartent 

 le phis de la realite. A I'origine de Tart , ce qui doniine en 

 ellVl, ce n'est pas la representation fidele des formes de la 

 nature, c'est au contrairece qui sen eloignc leplus, c'est le 



