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fantastique et le grotesque. Ces creations cxtraordinaires 

 de la religion et de Tart, chez les anciens peiiplcs , dans 

 rindc , la Perse et ri'2?jptc, ne s'ecartcnt pas nioins de la 

 nature que des regies du beau. On dirait que Teieve prend 

 a tache de se inotjuor do la le^on du inaiUe , et qu'il s'a- 

 muse a faire la caricature des oeuvres de Dieu. II torture 

 de mille manieres les formes da monde reel , les agrandit 

 au-dela de toutes proportions, les combine dans les rap- 

 ports les plus el ranges et les plus bizarres. Que prouve 

 cette tendance de Tart a son origine? L'i^fl'ort que fail I'es- 

 prit liumain, non pour imitcr la nature, mais pour ima- 

 gincr et produire par lui-m6mc des representations qui 

 repondent a ses propres idecs. Sa pensee est encore vague 

 et confuse; son imagination est incapable de se maitriser 

 et de s'assujetir a aucune regie ; elle talomie et s'egare ; 

 elle n'enfante que de grossieres conceptions, mais elle te- 

 moigne, par ces ebauches et par ces informesessais, de son 

 besoin d'inventor et de creer. Lc spectacle de la nature 

 no sulTisant plus a riiomme, il se met lui-m^me a creer, 

 a C(H(' du monde reel , un monde ideal , le monde de Tart. 



En resume , I'art a pour but de representer, au moyen 

 d'images sensibles creees par Tesprit do riiomme , les 

 idees qui constituent Tessence des clioses. C'est la son 

 unique destination, son principe et sa fin ; c'est de la qu'il 

 tire a la fois son independance et sa dignite. Cette tAche 

 luisuffit, et iln'est paspermis de lui en assignor une autre. 

 EUe fait de lui une des plus hautes manifestations de 

 I'intelligence humaine , car il est une revelation; il mani- 

 I'este la verite sous une forme sensible. Cost en mi^ine temps 

 ce qui lui impose des conditions dont il ne pout s'affran- 

 chir, et des limites qu'il nedoit pas depasser. 



Que Ton examine, Ji la lumi^re de ce principe, les doc- 

 trines qui donncnt a I'art un autre but , par exemple 

 I'acjremrnt ou I'utilc, ou nKimc un but moral et religieu.r. 



