CLASSE DES BELLES-LETTHES. 199 



Ces systemes confondfint les accessoires avec le fait princi- 

 pal, les consequences avec Ic principe, I'elTet avcc la cause. 

 En outre, ils ont ic grave inconvenient cle faire de I'art un 

 inslrutnent au service d'un objet etraniicr, de Tasservir, 

 de lui 6ter la liberie (jui est son essence ct sa vie, de de- 

 truire par-la I'inspiration dans sa source. Non, Tart no re- 

 leve que de lui-in(inie ; il n'eniprunte son but et ses moj ens 

 qu'a lui scul , et non a la politicpie , a !a reii;-'ion ou a la 

 morale. 



Long-temps on a meconnu I'independance de I'art ; au- 

 jourd'hui encore chaque parti veut I'enroler sous sa ban- 

 niere. Les uns en font un instrument de civilisation , un 

 moyen d'education pour le genre bumain. Les (euvres 

 n'ont de valeur aieurs yeux, qu'autantqu'elles renferment 

 et laissentclairement apercevoir une le?on, un precepte 

 de sagesse pratique, ouau moins produiscnt une impres- 

 sion morale. C'est avec cette pierre de toucbc qu'ils jugent 

 une statue , un tableau, une composition lilteraire. Dau- 

 tres demandent (jue les monuments et les productions de 

 I'art olTrent, avant tout, un caractere rcligieux; ils Iraitent 

 avecmepris, com me desceuvres fri voles, lesobjetsd'artqui 

 presentent une autre destination et qui eveillent d'autres 

 sentiments. Enfin, le plus grand nombre ne voit, dans les 

 productions des arts, qu'un objet d'agrement. Tons re- 

 poussent ce qu'ils appellent la theorie de I'art pour I'art. 

 Cette theorie, nous n'liesitons pas a Tadmettre, mais non 

 avec Letroite et fausse interpretation qu'il a plu de lui 

 donner. La maximc de Cart pour I'art ne veut pas dire, 

 en cITet , que Tartiste s'abandonnera a tous les caprices 

 d'unc imagination dereglee , ({u'il ne respectera aucun 

 principe et ne se soumettra a aucune loi, quMl sera impu- 

 nement licencieux, inunoral , impic ; que, s'il lui plait de 

 braver la pudeur, de I'aire rougir iinnocence, de prcVlier 

 ladulterc, il ne sera pas permis de lui dcmandcr compte 



