CLASSE DES BELLES-LETTRES. 207 



cl dcs Bossuct. Dcmandcz a ccs hommes s'ils conscnti- 

 raicnt a 6trc appoli'-s dc grands artistes : ils nc vculent 

 pas tnfimc dii noin d'oratcurs. lis dcdait,^n(Mit Ics arti(iccs 

 du beau lan;;agc ; la parole de Dieu pcut se passer dc tout 

 oriieincnl; olle brilie de son propro eclat, ct toute sa 

 beaute est dans sa simplicitc. 



Ainsi, Tartest incapable d'atleindrc a la hauteur de la 

 pensee rcligieuse ; il n'est pour la religion qu'un acces- 

 soire et un auxiliaire. (lelle-ci ne le considere pas coinine 

 son veritable tnode d'expression, son onjanc , ainsi qu'ila 

 plu de le noniiucr Elle n'accorde ases ocuvres qu'une va- 

 lour secondairc. Elle preferc a unc belle statue sortie 

 des mains du plus habile scuipteur, Timage grossierc ve- 

 neree des fideles , unc hunible chapelle sur le torn- 

 beau d'un martyr et consacree par des miracles , a la 

 cathedrale de Cologne et a Saint-lMerre de Rome L'art , 

 de son cAtc conserve son indepcndanco et Ic temoigne 

 dc mille manieres. Jamais il n'est striclement orlhodoxe , 

 jamais il ne se plic coniplctement aux volontes d'autrui. 

 Loin de la , il fait acccftter les siennes. II ne rcgoit jamais 

 une idee toute faite , ni une forme imposec, sansles modi- 

 fier. II y a plus , il a scs caprices ctses fantaisiesqu'il faut 

 lui passer. Lorsqu'il travailleau service de la religion, il 

 s'ecarte sans cesse du lexte biblique . du fait historioue , 

 ou du type consacre. II transforme le recit traditionnel et 

 la legende, et , si on nc Ic survcille do pres, il iinira par 

 altercr le dogme lui-mc^me. Vous chercherez vainemcnt 

 il le retenir et arenchainer; il vous echappera par mille 

 artilices et mille detours. Enlin, quclque docile elsoumis 

 qu'il paraisse , n'oubliez pas que son but est de caplivcr 

 les sens ct I'imagination ct d'cxalter la sensibilile. Si 

 vous vous abandonnez a lui, il vousenchaJneraa votrctour 

 dans Ics liens du monde sensible, il fcra dc vous un 



