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6crivent en vers. Leurs systemcs sont des poiimes cos- 

 ni 0^0 niq lies. 



Quoique la poesic didactique so rnpproche deja de 

 la prose , cetle forme est bienlol reiiiplacee par la 

 dialcctique. I.e dialogue est encore une ocuvre d'art ; c'est 

 un petit drame qui a ses personnages, une intrigue et 

 un denoument. L'entretien socratiquc lo reproduit sous 

 sa forme vivanto, et il est portc a son plus haul point 

 de perfection par le disciple de Socrate , non nioins 

 artiste et poelc que grand phiiosophe. Vient ensuite 

 Aristote, qui, a la savante ordonnance du dialogue plato- 

 nicien, substitue une exposition simple et methodique , 

 cree la prose philosophicpie, et cnfermc la pensee dans le 

 syllogisnie. Le poeme didactique et le dialogue ont leur 

 place nalurelle et legitime a Torigine de la philosophie , 

 lorsque celle-ci est encore retenue dans les liens de Tart. 

 Ce sont des formes inovocablement passecs ; et ceux qui 

 ont voulu les ressusciter, n'ont fait que le prouver par 

 leur impuissance 



Mais, dira-t-on , n"y a-t il pas des pensees profondes 

 dans les creations de Tart et dans les cEUvres des grands 

 poetes? Oui sans doute ; mais, si Ton entend par la que 

 Tartistc a eu une conscience nctte de ces idees , qu'il les 

 concevaitd'une maniere abstraite ct pouvait se les expli- 

 quer philosophiquement , on se trompe. Ce qu'il y a de 

 symboliquedans les ceuvres d'art est, sousce rapport, une 

 cnigme pour le genie lui-m(ime. Homere et Ilesiode ne 

 sont point des pliilosophes, parce qu'on a cru trouver 

 une philosophie dans leurs ouvrages. Hesiode ne s'est 

 jamais doute qu'en composant sa theogonic , il cxpos^t 

 un systeme cosmogonique ct metaphysique. Ce furcnt 

 des philosophcsqui, douze siecles apres Ilomere, crurent 

 retrouver la theorie des nombresde Pythagore et les idees 

 de Platon dans sa mythologie. On peut en dire autant de 

 ce qu'on est convenu d'appeler la philosophie du thetltre 



