J;LASSE DES Hi:LI>ES-I.F.TTnES. 219 



on ne voyait pas , coniinc aujourd'liui , des proprietaires 

 vendre Icurs domaincs pour on placer io prix el sc liiire 

 un plus gios reveiiu. 



Ceux qui vendaient leurs biens etaient des dissipateurs 

 qui vouiaient esconipler I'avenir ct maniier leur fortune '. 

 II n'y avail done point de nial a ce que la loi so rnontrtU 

 severe a lour eiiard , ot mit la fortune de lour loinnie a 

 Tabri de leurs dilapidations, en doclarant le fonds dotal 

 inalienable, llfallait, en outre, defendre aux femnnes de 

 s'obIii:er pour lours maris, car, dans cctte societe encore 

 a demibarbare, la feinnie, (juoicpiorohabilitoo par iecliris- 

 tianisnic, subissait nocessaireniont le joug resultant do 

 Tinferiorito de sos forces. Elle n'etait plus, si Ion veut, 

 Tesclave , la cliose du mari ; mais elie etait encore, aupr^s 

 de lui, d'aulant plus depondante, que Tempire de la force 

 materiollc conservait plus do prrominonco. 



II a fallu , qu'on ne sc le dissiniulc pas, de sin;;uliers 

 ell'orts de civili.sation pour ran;?er sous les memos lois 

 r6tre faible qui ne pent se passer de protection, etrhommc 

 fort qui n'aurait qu'a lever le bras pour ecraser sa com- 

 paprne. Peut-tHre bien ml^me , mali;r6 lo progresactuel de 

 nos luiniores, n'cn serions-nous pas vonus a ce point, 

 sans les folios chovulorosques du moyen-iige et les pue- 

 riles galanteries du 17* siecle. Peut-6tre l;illait-il que la 

 fenime fut I'idole do rhomme avant de dovcnir son associee. 

 Quoi (juil on soil, on C(>nq)rondra maintenant comment 

 la loi Julia dc [undo dolctli , qui dofoiulail an mari do von- 

 dre le bien dc sa fcmme, ot le sonatus-consulte Vclleien, 

 qui iiitordisait a la fomme de s'obligor pour son mari , 

 ont tout naturollomont di^ ocbappor, sous I'ompiro du 

 droit ocrit , aux critiques <pii lour sont adre.ssoos de nos 

 jours. Les mueurs otaiont dillorentes, les lois dovaient 



' Ccliii qui vend son li(5ritaiio est rcs;ar(ld coninie un dissipatcur. 

 Dclauricrc, sur les Instilnlions coutiiinicres dc Loisel. I.iv. I, tit. 2, 



