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|K'iit-tHic temeritr a agir ;iinsi . maintenant que les esprtts , 

 pr6occupes d'inte"rtts uencraux oil particuliers , si graves 

 t-[ si serieux , oe portent phis tjiiint intereM fort secondaire 

 a ces etudes patientes, laborieuses el modestes dans les- 

 quellcs se complaisent les tiommes de science, les artistes 

 el les litterateurs. 



Lorsqu'on se reporte, par la pensee, a ces temps pen 

 eloignes dc nous , oil la grande voix de la presse 6tait 

 muette, OU la tribune n'ctait point encore elevee sur la 

 place publique . oil la politique , science timide et incom 

 prise, osaitii peine essayerscs forces , on entrevoit qu'une 

 stance publique d' Academic devait 6tre un evencment lil- 

 terairc tres important ; car, alors , il y avait peu d'alimenls 

 intellectuels pour cette activity des esprits , sans mil doute 

 aussi puissante qu'a notrc epoque , et on comprend avee 

 quelle impatience devait (Mre attendu , et par le public lct- 

 tre etpar les membresdes corporations savantes, lejour 

 de ces seances solennclles, puisqu'alors, il n'y avait pas 

 d'autre occasion , pour ainsi dire , d'interroger 1 'opinion 

 et de donnerdu retentissement a des actes nou\eau\ ou 

 ii des pensees nouvellcs. 



Mais, aujourd'bui que , restreintesdans leur sphere d'ac- 

 tivite , privees de leurs moyens (Paction et depouillees 

 de leur ancienne influence par les journaux , ces senti- 

 nelles avancees de la civilisation qu'ont fait surgir nos com- 

 motions politiques , les Academies n'ont plus d'autre role 

 que celui des Congregations religicuses du moyen-age aux- 

 quellcs on doit la conservation des chefs-d'oeuvre de l'an- 

 tiquite ; peut-etre , aux yeux de quelques-uns , cst-ce un 

 tort ii elles de vouloir sortir de leurs habitudes tranquility 

 et studieuses , et de venir au grand jour dire aux oisifs ou 

 aux indiffC'rcnts ce qu'clles ont accompli dans 1'intertM pur 

 de la science?.. 



Ce nest pas ii nous <iu'il appnrtient de prendre la de- 



