DISCOUftS D'OUVERTURE. 9 



Globe, de Humboldt dansses Tableaux de la Nature, de 

 Michelet, dc Thierry , dans leurs Recherches hislorisques 

 sin- notre vieille Prance, de Fourcroy, d' Ampere, de 

 Dumas , dans V Expose des Theories scientifiques , etc. Em- 

 parez-vous de I'industrie, cette puissance desormais inse- 

 parable de la civilisation , qui sail accomplir des creations 

 bienautrementmervoilleusesquecesfeeriesorientalesdont 

 on a bcrce notre cnfancc. IS'y a-t-ilpasdix poemesadini- 

 rables a faire rien que dans la decouverte et les prodigieux 

 effets de la machine a vapeur, cette invention qui realise de 

 nos jours une revolution presque egaleacellequ'aproduite 

 la decouverte dc L'imprimerie? Vous aurez de sublimes 

 inspirations en parlant d'une machine qui applatit comme 

 de la cire les metaux les plus durs , qui file sanslerompre 

 un lil aussi linque le plus leger duvet . qui souleve un vais- 

 seau de guerre comme une chaloupe , qui brode la mous- 

 seline , grave un cachet , forge des ancres, pousse une voi- 

 ture avec la rapidite d'une Heche, taille l'acier en petits 

 rubans , fait marcher les navires en depit des courants et 

 des tempetes! Quel magnifique sujet a traiter que l'his- 

 toire d'une decouverte qui donne aux faibles mains de 

 1'homme un pouvoir sans limites, et assure a l'intelligence 

 un triomphe perpetuel sur la matiere ! 



Et cette lampe, non moinsetonnante que celled' Aladin, 

 dont l'ingcnieux Davy a su faire un nioyen de salut pour 

 limprudent mineur qui trouve, dans cet instrument jadis 

 si dangereux pour lui, un indicateur des perils qui l'en- 

 tourent et un guide inoflensif qui lui permel de traverser 

 impuncment ces galerics souterraines oil naguere il eut 

 trouye la mort ! 



Et les prodiges de ce fluide invisible que le simple 

 contact des corps met en jeu ; qui tour a tour devienl cha- 

 leur, lumiere. agent de creation et de destruction, puis- 

 sance motrice; qui oarcourl I'espace avee une rapidite 



