CLASSE DES SCIENCES. 53 



opinion, il cite la Grece, dont les philosophes presen- 

 tment , dessine" d grands traits dans un large tableau , 

 It systime general des connaissances humaines. Expli- 

 quant le haul degre" de civilisation et la production des 



nombreux chefs-d'oeuvre de cette epoque , par le syste 



d'enseignement pythagoricien , il voit la cause de la de- 

 cadence qui suivit dans ['abandon de ce systeine apres 

 Aristote pour L'etablissemenl d'ecoles speciales militaires, 

 d'administration , de jurisprudence. Si , dans la fameuse 

 ecole d Alexandrie , oil Ptolemee-Philadclplie appela les 

 philosophes les plus celebres, le niveau intellectuel baissa 

 progressivement , c'est, dit-il , qu'une grande UMe syn- 

 Ihedque , servant a lirr cntr'cllcs les diverses parties des 

 connaissances humaines, lui manque, comme elle nous 

 man/jar a nous-manes dans les temps oil nous vivons. 



.Nous ne suivrons point ici L'auteur dans la longue dis- 

 cussion a la([uelle il se livre. Des Tails qu'il cite , quelques- 

 uns peut-etre sont conlestables, dautres sunt bien connus, 

 et tous n'ont qu'un rapport assez eloigne avec la question 

 proposee par TAcadeinie. Quant au\ consequences , il 

 nousdonne bien plutotcelles qu'il avait en vue que celles 

 qui decoulent necessairement des l'aits. Ainsi , d'apres lui, 

 toute la civilisation grecque serait le resultat de cette 

 idee synthetique appliquee a Tenseignement. Or , ilavoue 

 qu'au moyen-4ge la meme methode s'est reproduite en 

 Europe ; el , en effel , d'apres ce qu'il paratl entendre par 

 celte inelliode synthetique, ce serait e\acteincnt belle 

 qui aurail prevalu pendant tous Les temps de barbaric et 

 d'ignotance. Commenl done, si lesimmensesprogres scien. 

 tiliqucs des Crecs n'etaient dus qu'a la inethode d'ensei- 

 gnementsuiviechezeux , comment , dis-je , la meme cause 

 aurait-elle pu produire , a d'aulres epoques , ties elVets 

 aussi contraires '.' 



Et, d'ailleurs, cette methode des anciens, excellente 



