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assuremenl pour leur temps, le serai t-ellepareillement, 

 serait-elle memo applicable chez nous? A I'epoqoe de la 

 civilisation greoque, le domaine < i cs sciences etait encore 

 tort restraint : I'histoire se reduisait a celle do quelques 

 peuples voisins . el il ne paratt pas qu'elle remootat tort 

 loin ; l.i physique n'etaii rien ; la chimie n'existait pas ; 

 el les math&natiques elles-memes n'en etaient encore 

 qua lenrs premieres decouvertes, lilies durent , en rai- 

 son memo do lew nouveaute , exciter l'ardeur des phi- 

 losopbes, et il nest pas etonnant (|ue i'ecole de Platon ne 

 s'ouvrtt qua des geometres. on conceit qu'alors des 

 homines superieurs dont I'histoire nous a conserve les 

 iioins , aient pu etudier, atec un eual SUCCes, tout ce qui 

 etait connu de leur temps : ils n'avaient a approfondir 

 aueuno science ; aucune n'avait reelleinent recu de deve- 

 loppements etendus. 



Mais cet enseignement encyclop6dique des temps an- 

 ciens ne pent plus convenir aujourdhui. Dans tous les 

 genres, les oonnalssances bumaines se sont tellement ac- 

 crues et multipliers , que nul ne peut maintenant , non 

 pas les approfondir , mais seulement les ellleuror toutes. 

 Aussi , dans nos temps modemes , ceux qui out recule 

 les liinites des sciences ont ete generalemenf des homines 

 speciaux , et Ton cite, commede rares exceptions , des 

 genies privileges qui ont egajement reussi dans plusieurs 

 genres. Le meilleur systeme destruction ne saurait eHre 

 celui (jui comprendrait le plus grand nombre d'objets , 

 parce qu'on ne pourrail que ies effleurer sans profit reel 

 pour r intelligence; ce ne serai! pas non pluscolui oil loutes 

 ies connaissances seraienl sacrifices a one seule, parce 

 que plusieurs sont egalemenl indispensables. Le but que 

 doivent se proposer nos colleges . cesl de preparer ega- 

 lenienl la jeunesse a loutes Ies carrieres , a tons les 

 genres d'< '-hides . en lui donnanl de solides notions des 



