CLASSE DES SCIENCES. 55 



connaissances principals , de celles qui servent en quelque 

 sorte de base a toutes Ies autres ; surtout en lui forniant 

 le gout , en lui developpant ('intelligence et lejugement. 

 Est-ce ain>i . Messieurs, que l'auteurdu memoire a com- 

 pris la question que vous ayez proposee ? 



La premiere partie consiste « a exposer 1'etat actuel de 

 « I'enseignement <les mathematiques dans Ies colleges , et 

 « a en fafre connattre le resultat pour le plus grand 

 « nombre ties eleves. » 



Des le debut . I'auteur du memoire s'exprime ainsi : 



ci Dans I'enseignement des mathematiques, ni Ies livrcs 



elementaires , ni Ies methodes en usage , ni Ies programmes 



imposes , ni , par consequent , Ies rosultnts obtenus, ne se 



trouvent a la hauteur des esperances que ferait concevoir 



la civilisation du dix-neuvieme siede. » Cette conclusion 



est parlaitement exacte , et . aux faits cites par I'auteur . 



on en pourrait joindre un grand nombre d'autres pour 



etablir que beaucoup de jeunes gens , apres avoir passe 



pres de dix ans au college , n'y ont appris que bien peu 



ou m£me pas de mathematiques. Quant aux causes de 



ce peu de succes de I'enseignement scientifique . il 



signate d'abord Ies vices de nos livres elementaires de 



mathematiques. La tongue critique a laquelle il se livrc, 



peut-etre un peu exageree sous quelques rapports esl 



loin, sous beaucoup d'autres , de manquer dejustesse. 



Cependant . je ne dois pas vous en entretenir , car Ies 



livrcs ne sont pas I'enseignement . el PAcademie a de- 



mandc qu'on lui exposal Pdtat actuel , non pas des 



livres, mais de Penseignement. Sans doute, Ies livres 



exercenl une certaine influence sur I'enseignement en 



general; mais . quand on sail que Ies professeurs doivent 



fafre deslecons oralesqui sont rddigees par leurs Sieves , 



que Ies trades elementaires . ^eiilement appronves et 



iiulleineiit imposes par PlTniversite , ne sonl conseilles 



