CLASSE DES SCIENCES. 75 



Pennettez^noidevous en titer une preuve sans replique. 



I.orsqu'il y a cinquante ans, on introduisit en France les 

 premiers metiers a filer lecoton, ils etaient exclusive- 

 mcnl mis en mouvement par la main. Les hydrauliques 

 n'existaient point encore. Bientot on les vit surjur, et 

 des-lors une concurrence s'eleva enlre les forces vivantes 

 et les forces inanimees. On augmenta le poids des metiers 

 a bras , en muliipliant le nombrc des broches. De soixante. 

 il s'eleva a quatre-vimxts , cent vinu'l , et me'ine deux 

 cents. C'est alors que riiomme souffrait ^entablement , 

 et . a cette cause irrecusable de destruction , se joignaienl 

 les emanations du coton , dont le li>~> age est exempt. Les 

 cardes a mouvoir etaient encore plus dangereuses que les 

 belys etlesmull-jenn\ . a cause de leur mouvement con- 

 tinu. Uneetait bicn rude ; j'ai vu des homines en faire 

 mouvoir deux a la fois. Je paraitrais exagerer a mon 

 tour , si je developpais tout ce que ma revele de de- 

 sordres un exercice si souvent au-dessus de la const itu- 

 tion la plus robuste. 11 y a pies de vingt ans . effraye 

 moi-meme des documents que j'avais recueillis , je ne 

 pus me decider a les mettre au jour , taut ils etaient 

 affligeants. 11 sulbra de dire, qua cette epoque , un quart 

 de la mortality de I 'Hdtel-Dieu se composait exclusive- 

 ment de fileurs, succombant a des maladies speciales. 

 determinces par le travail a la main. La vapeur est venue , 

 et a rendu toute concurrence impossible, l.a filature a 

 bras est une exception dans nos ateliers, et ccs affections, 

 qui me desolaienl par leur nombre et leur incurabilite. 

 sontdevenues aus>i raresqu'clles etaient frequcntes a cette 

 epoque. Nous ne craiunons point de le proclamer : la va- 

 peur , qui enfante des merveillcs, a aussi parmi nous re- 

 pandu des bienfaits ! 



In duel s est engag^ entre les bras de l'homme et la 

 force des machines ; noussommes appoles a le voir Bnir 



